龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，是在强烈不稳定天气条件下，由空气强烈对流运动产生的，通常是由雷暴云伸展至下垫面的漏斗状云产生的强烈旋风。龙卷风从生成到消失一般不到半小时，真正造成灾害的只不过几分钟，但是它的破坏性很大，所到之处造成的灾害都是毁灭性的。
美国发生龙卷风最多
1995年在美国俄克拉荷马州阿得莫尔市发生的一场陆龙卷，诸如屋顶之类的重物都被吹出几十英里之远。龙卷风以美国发生最多，每年有800~1100多次。而我国每年发生龙卷50~80次，不足美国的十分之一。由于龙卷风个体太小，旋风的直径不过几十米到一百多米，活动时间又太短，常规的气象台站网捕捉和观测到它的可能性很小。近二三十年来，随着气象卫星和高性能多谱勒雷达网的应用，人们才对龙卷风有了不少新的认识，也找到了一些龙卷风的时空分布规律。我国龙卷风的易发地是长江口三角洲、苏北、鲁西南、豫东等平原、湖沼区以及雷州半岛等地；广东省龙卷风发生最多的月份是4月和5月，河北、山东省龙卷风发生最多的月份是7月和8月。
龙卷风很难被准确预报
龙卷风很难被准确预报，防御起来也就比较困难。一般来说，当看到漏斗状的龙卷风移向本地时，人们应立刻离开危险房屋、活动场所或其他简易临时住处，到附近比较坚固的房屋内躲避。躲避龙卷风最为安全的地方是位于地下的空间或场所。如果能准确估计龙卷风移动方向，就应迅速朝这个方向的垂直方向跑。
游轮要与龙卷风方向垂直航行
当客轮在水面上遇到龙卷风时，除了要像陆地一样与龙卷风方向垂直航行外，更有效的逃生手段是利用好船上的救生设备。跳进水中后，会游泳者或拥有救生设备者一定要保持镇定的心情和求生的信心，如果在江河湖泊中遇险，可尝试游向岸边，若水速很急，可顺着水流游到下游岸边。
