世界卫生组织于2003年5月制订的《烟草控制框架公约》规定，烟草制品和标签必须印上警示语，最好有警示图片。中国于2009年1月9日开始，警示语从烟盒侧面转到正面不显眼的位置，但至今未出现警示图片。
目前许多国家烟盒上的警示语和警示图片都很明显，如有烂肺、烂牙、烂脚、畸形的婴儿、骷髅等图片。而中国境内销售的烟盒上的正面图片大多为名山大川、文物古迹。这样华丽的烟盒包装，如同把妖魔鬼怪打扮成美女，是在误导人们吸烟。
烟盒由美变丑是社会文明的标志，是公德的体现，是对群众知情权和健康的尊重。烟盒印上警示图片可提高烟民对吸烟危害健康的认识。如果每天吸一包烟，每天就有20次，每年就有7000多次的机会接触烟盒上这些令人恐惧的图片，这会使吸烟者每吸一支烟就受到一次警示，就会使许多吸烟者主动放弃吸烟行为。但把烟盒由美变丑为何这么难？有专家指出，最大的阻力是政企合一的烟草专卖法规定，烟草的包装印刷批准权在烟草专卖局，出于自身的利益，如果政府不强制，烟草专卖局是不会主动把烟盒由美变丑的。
由于烟盒上的警示图片可以关系卷烟的销量，而销量不仅影响烟企、烟商和烟农的利益，也会影响国家税收，因此，对于各国政府来讲，在烟盒上放警示图片都是一道难题。从表面上看，烟草确实能带来可观的税收和有关方面的利益，但深入研究发现，每年的烟草致病所耗费的医疗费用远远超过收益，是得不偿失的。
