有医学常识的朋友都知道黄疸，这是因为出现黄疸的部位外露，朋友与家人往往能在患者乃至医生之前最先发现黄疸。
一般人都认为黄疸就是皮肤发黄，此说法虽然通俗，却欠全面 ，更没有指出黄疸的本质，这就给假象有空子可钻。也就是说，皮肤黄并不一定就是黄疸，还有一种假黄疸，即胡萝卜素血症，通过以下方法可以进行鉴别。
辨窗口 查看黄疸的最佳窗口是巩膜，俗称白眼珠。因为巩膜位置好、无遮盖，又有白色衬底，对比度鲜明。巩膜显黄是真黄疸；假黄疸巩膜不着色。
辨颜色 不同病因与程度产生的真黄疸，颜色可以是淡黄、柠檬、深黄，甚至古铜色。假黄疸只是淡黄色而已。
辨皮肤 因病因不同，真黄疸的皮肤上可出现蜘蛛痣，手掌外侧发红（肝掌），也可因瘙痒出现抓痕。假黄疸则没有。
辨肝胆 肝胆疾病是真黄疸的主要病因，体格检查或影像学检查（B超和CT等），可以发现肝、胆、胰腺的异常。假黄疸则没有。
辨肝功化验 真黄疸产生的基本原因是血液中直接或间接胆红素明显增高，这是真黄疸最本质的改变，通过血液检查可以发现肝功损害。假黄疸是由胡萝卜素引起的，不会出现胆红素含量增高，也不会有肝功损害。现在检测胆红素的化学方法特异性很强，不会造成二者混淆，所以这是最重要的鉴别方法。
辨大小便颜色 各种病因引起的真黄疸可单独或同时出现大小便颜色的变化，如尿呈浓茶色，大便发白如陶土色、深绿色或深棕色等。假黄疸则没有。
辨食物 假黄疸患者常会进食较多黄色蔬果，如南瓜、芒果、木瓜、胡萝卜、柑橘、红心红薯，甚至菠菜等，因为这些食物中胡萝卜素含量高，乃是假黄疸产生的根本原因。真黄疸则没有。
辨病因 真黄疸是由多种肝胆疾病、溶血性疾病导致的。假黄疸时应注意有无控制不佳的糖尿病、甲状腺机能减退（甲减）、慢性肾功能衰竭等。而胡萝卜素血症本身对健康并无大碍。
