核医学离不开核素，一提到“核”，很多人首先想到的是核武器或核事故给人类带来危害，因此人们对射线普遍存在恐惧心理。我们经常会看到病人做放射科的检查很乐意接受，但对做一次核医学检查却很难下决心，甚至包括一些医务人员，由于缺乏对核医学知识的了解，也往往谈“核”色变，认为核医学检查会使人体受到辐射损伤、致癌、致畸等，对接受核医学检查后的患者也退避三舍，担心受到间接辐射。那么，核医学检查真的那么可怕吗？
自然界各种射线无处不在
其实，日常生活中来自自然界的各种射线的辐射无处不在。空气、食物、土壤、建材中存在着多种天然放射性核素，使我们每日都要受到天然的本底照射；居家生活使用电视、电脑、手机等也会使我们受到一定剂量的辐射；一次长途空中飞行所受到的辐射甚至要比接受一次核医学检查都要高很多。而相对于这些天然辐射来源，核医学检查所带来的辐射剂量并没有显著增加，因为核医学诊疗过程中所使用的放射性药物，其用量本身都被严格控制在绝对安全的范围之内，核医学中使用的每一种核素在临床上应用之前，科学家们都做过大量的实验，确保其安全性。事实上大多数核医学检查中病人所受到的辐射量与X检查相比更少。另外，由于核素示踪技术非常灵敏，与CT或MR造影剂相比，所需化学成分极其微量（为10-7-10-9 克级别），几乎可以忽略不计，因此正常情况下不会引起过敏及毒性反应。注射核素显像剂以后，不会干扰破坏体内生理过程的平衡状态，不会干扰其他影像检查（如超声、CT、MR等），不会影响其他治疗效果（如放疗、化疗等），也不会影响各种体外分析检测结果。
残留放射性物质会快速消退
患者体内的放射性药物的活度浓度是随着时间快速递减的。目前核医学检查中所使用的放射性核素均为短半衰期核素，其中SPECT显像使用的锝（99mTc）标记显像剂其物理半衰期为6小时，加之药物从体内的代谢和排泄，一般在患者体内的有效半衰期为2~3个小时，而PET/CT显像中使用的氟（18F）标记的显像剂物理半衰期更是只有110分钟（不到2小时），有效半衰期约为1个小时。研究证实，患者对周围环境的辐射测量值只在注射显像剂后0.5小时内和距离0.5米内稍高，而1小时后和距离1米以上则测量值就迅速降低，加之患者注入显像剂时被叮嘱大量饮水，相当一部分显像剂会随尿液很快排出体外。因此，尽管受检者在接受核医学检查时被告知要在检查当日尽量避免与婴幼儿及孕妇密切接触，实际上当患者在核医学科完成检查之后（如18F-FDG PET检查完成是在注药2小时以后，99mTc－MDP骨显像检查完成是在注药4小时以后）体内残留的放射性物质绝大部分已经消退，并继续快速从身体内消失，不会对与之密切接触的周围人员造成影响。
随着医学技术的发展，核素功能显像被越来越广泛地应用于疾病的早期诊断、分期、预后判断及疗效观察等，目前在发达国家每三位患者中就有一位在诊疗过程中接受核医学检查。然而，我国对核技术在医学中的应用远落后于发达国家。我们应更理性地看待核医学在临床合理运用时的辐射问题，消除对放射性核素的恐惧心理，充分利用核医学技术给人类带来的好处，以提高对疾病的诊治水平。
