老年人突然闻不到味道，有可能是记忆障碍和阿尔茨海默症的警讯。一项新的研究发现，如果老年人嗅觉能力衰退，出现轻度记忆障碍的几率就会增加2.2倍。如果出现记忆障碍，又有嗅觉丧失问题，很容易演变成阿尔茨海默氏症。
美国梅奥医学中心的研究人员对1400多名心智健康的老年人进行了研究，这些老年人的平均年龄为79岁。研究人员跟踪三年半，其中有250人出现记忆障碍。在231名重度记忆障碍患者中，有64人演变成痴呆症。研究人员以香蕉、巧克力、肉桂、汽油、柠檬、洋葱、油漆稀释剂、菠萝、玫瑰、肥皂、香烟与松节油等12种味道进行测试。研究结果显示，辨识味道能力越差，越容易出现记忆障碍和阿尔茨海默症。发表在最近出版的《美国医学会神经学期刊》上的这项研究称，对于因慢性呼吸道疾病而闻不到味道的患者，这项研究并不适用。研究人员指出，老年人接受嗅觉测试，也许有助于了解哪些人是记忆障碍高风险群，以及哪些记忆障碍族群已逐渐演变成阿尔茨海默氏症患者。医疗人员可把嗅觉测试当成筛检工具，应用于临床诊断。（曹淑芬）
