舌癌在临床中并不少见，一般来说，男性发病多于女性，中老年人发病率较高。它的病因并不十分明确，可能和机体的免疫状态、内分泌、遗传等多种因素有关。
临床中经常见到一些患者已经得了舌癌，可是自己认为只是普通的口腔溃疡；但也有另外一类患者，明明得的是口腔溃疡，却总以为自己得了舌癌，终日惶恐不已。舌癌不同于普通的复发性口腔溃疡。普通的复发性口腔溃疡经常变换位置，可以自愈，舌癌则不然。舌癌很顽固，在哪里出现就在哪里扎根，一直不停地吸取周围的养分，不断壮大自己，不会变小或消失。它的表面不平整，有着颗粒样、菜花状的外观。另外，它的根扎得很深，摸起来比较硬，时间长了可能会造成舌活动受限、吃饭及吞咽困难，有的还会伴有颌下淋巴结肿大。
那么，怎样才能早期发现舌癌呢？首先，如果在舌的固定部位有长期不愈（大于2周~4周）的溃疡或者疙瘩时要密切观察，如果溃疡或者疙瘩没有变小或愈合的趋势，甚至越长越大，一定要及时到正规医院就诊，请医生诊断。
现在，有许多比较先进、无创的技术、设备可以早期筛查舌癌，甚至舌的癌前病变，比如脱落细胞的检测、甲苯胺蓝染色、使用荧光检测仪等。目前最先进的荧光检测仪可以根据正常组织与肿瘤组织发射的荧光不同，在直视下方便、迅速地鉴别正常组织和肿瘤组织，达到完全无痛地早期发现肿瘤。当然，如果要确诊舌癌还是要依靠病理检查，也就是常说的活检。这需要专科医生切取最具特征的病损组织，染色后在显微镜下观察，最终由病理医生做出诊断。早期发现、早期诊断对于舌癌的治疗至关重要。一旦确诊为舌癌，患者要及时到专科医院就诊，让专业医生根据病情进行治疗。
