粉尘是指以气溶胶或以烟雾状态存在的，能够较长时间漂浮于空气中的固体微粒。生产和生活环境中直径为15mm以下的可吸入性粉尘可以在气道和肺泡沉积，颗粒直径在2.5mm以下的细小粉尘甚至可以透过气血屏障进入血液循环，可吸入性粉尘不仅在气道-肺局部产生炎症反应，也可能继发全身炎症反应导致全身性的健康危损害。
生产性粉尘根据其化学性质分为无机粉尘和有机粉尘。其中无机粉尘包括矿物质粉尘、金属粉尘和人工无机粉尘。有机粉尘包括植物粉尘，如谷物尘、木尘、棉麻尘等；动物粉尘，如鸽子、鹦鹉等鸟类的羽毛和粪便中的蛋白质物质等；微生物粉尘，包括发霉的干草、甘蔗渣，以及蘑菇种植过程中的细菌、真菌等；小分子化学物质，如异氰酸酯等。
长期吸入各种无机粉尘可以引起以结节性或弥漫性肺纤维化为主要病变的尘肺病，如矽肺、煤工尘肺、石棉肺等。目前尘肺病仍是我国最主要的职业病。截至2014年底，我国累计报告尘肺病777,173例，占职业病总数的90%。以2014年度为例，共报告新发职业病29,972例，其中尘肺病新病例26,873例（89.66%），较2013年增加3,721例。主要包括煤工尘肺（51.52%）和矽肺11,471（42.7%）。从行业分布看，煤炭开采和洗选业、有色金属矿采选业和开采辅助活动行业的职业病病例较多。
粉尘吸入引起的呼吸系统疾病是完全可以预防的，做好三级预防，可以减少和杜绝疾病的发生。主要的措施包括1.加强控制，防尘降尘：在职业场所进行必要的安全卫生知识宣教，积极改革工艺过程和革新生产设备，采用湿式作业、禁止干式作业，采取密闭、通风等防尘技术，加强个人防护措施，对防尘设施进行维护管理和定期监督检查。2.健康监护和医学筛查。我国法律规定，凡从事粉尘作业的职工，必须进行就业前健康检查；对在职和离职的从事粉尘作业的职工，必须根据接触不同粉尘种类和粉尘浓度的高低每隔1年~3年进行一次定期健康检查。确诊的尘肺病患者，应调离粉尘作业，妥善安置。3.延长患者寿命，提高生活质量。对于已经患有尘肺病的患者，防止并发症，教育患者保持良好的生活习惯，不吸烟，坚持合理膳食和适当体育活动。
