避孕药是20世纪女性健康方面最大的进步之一，并且让女性拥有了控制自己生育权的机会。而子宫癌（通常发生于子宫内膜，其最常见的症状是阴道异常出血，影响女性的生殖系统，多见于50至60岁的妇女）却是现代女性健康最大的威胁之一，位居妇科恶性肿瘤首位。最近，在医学权威学术杂志柳叶刀上发表的一篇研究称，避孕药能够降低子宫癌的发生率，预防了成千上万例子宫癌的发生。
子宫癌在发达国家发病率远低于经济不发达国家（80%以上的病例发生在发展中国家）。据英国癌症研究中心称，子宫癌是全球第十大常见癌症，是欧洲女性第四大常见癌症。美国癌症协会估计，在美国每年约新增54870例子宫癌患者，约10170人死于子宫癌。我国每年约新增病例13.15万，死亡率最高的是山西，最低的是西藏。
为了研究避孕药和子宫癌之间的关系，研究人员对36项研究中的数据（研究人员认为就避孕药对子宫癌的影响而言，这些几乎全是有效数据）进行了分析，数据共包含27276名子宫癌女性患者和115743名正常的女性。他们发现在过去50年间，服用避孕药预防了大约40万子宫癌病例的发生，包括近十年间的20万例。服用避孕药每超过五年便会降低子宫癌发生率的四分之一，而那些服用避孕药超过10年的人患卵巢癌的风险则会减少一半。
虽然研究人员尚不确定避孕药能够预防子宫癌的确切机制是什么，但是他们认为避孕药在月经周期的卵泡期阶段，能够有效减少无害雌激素的暴露，这可以预防诱发雌激素细胞的快速增长。
牛津大学的Valerie Beral教授说道：“即使在停药后，口服避孕药抗子宫癌的效果仍然能持续几十年。这意味着如果女性在20岁甚至更年轻时服用它，那么在她们50岁后（容易患癌的年纪）仍然能享受到当年药物的抗癌效果。”
研究人员称，尽管避孕药中的雌激素含量已经下降（例如20世纪60年代的药片中雌激素含量是20世纪80年代的两倍），但是这种预防的效果却保持不变甚至更好。当然，研究人员也警告称不同剂量和品种的避孕药也有一些风险，如会引起血栓、中风和心脏病等。
Beral表示，即使最终研究表明避孕药预防癌症的作用并不如上文所描述的那样好，但是像这样的研究仍然是很重要的。女性同胞们需要了解口服避孕药的风险和这种意料之外的效果，这样可以为她们决定是否服用（避孕药）提供更全面的参考和帮助。
