舌能辨五味，又是发音的重要器官，它的功能与心有密切关系。中医认为“舌为心之苗”，即舌是心的外在表现，心的虚实和病变，常可从舌质上反映出来。
中医诊断常常会看舌，因为舌面无表皮覆盖，血管又极其丰富，从舌质的色泽可以看出气血的运行并判断心脏的生理功能。心的功能正常，则舌体红润，柔软灵敏，语言流利；心的阳气不足，则舌质淡白胖嫩；心的阴血不足，则舌质红绛瘦瘪；心火上炎，则舌尖红，甚至糜烂；心血瘀阻，则舌质紫暗或有瘀斑；心神失常，则舌体强硬，语言障碍等。
此外， 中医认为舌面分为四个区域，与五脏六腑相对应：舌尖区属心、肺，舌中部属脾、胃，舌根区属肾，舌的两边属肝、胆，所以舌面具体部位的病变，也可在其他脏腑上考虑病因。总而言之，舌就是反映五脏六腑状况的一面镜子。古人将舌诊专著取名《金镜录》、《舌鉴》，可谓一语道破真谛。
因为舌神经是从大脑出发，与舌头相连，所以经常活动舌头对身体大有裨益，可常做以下舌头操：1.每天早晨洗漱后对着镜子，舌头伸出与缩进，各做10次，然后舌头在嘴外向左右各摆动5次；2.坐在椅子上，双手十指张开，放在膝盖上，上半身稍微前倾。首先，由鼻孔吸气，接着嘴巴大大地张开，舌头伸出并且呼气，同时睁大双眼，平视前方，反复3～5次；3.嘴巴张开，舌头缓慢地伸出，停留2~3秒，反复5次；4.然后头部上仰，下巴伸展，嘴巴大大地张开，伸出舌头，停留2～3秒钟，反复5次。此法能够加强脏腑功能，起到强身健体，延缓衰老的作用。▲
