一项大样本的研究表明，因为肥胖和缺乏锻炼人数的增加，患有4种及以上慢性疾病的老年患者数量将在未来20年翻番。其中1/3的人将被诊断为痴呆、抑郁症或认知障碍。这项研究发表在英国老年学会《Age and Ageing》杂志上。纽卡斯尔大学老龄研究所的研究人员说，英国的医疗保健体系总的来说仍然以治疗单一疾病为中心，因此需要从根本上进行重组，以应对多病共患的增加。该研究发现，未来20年预期寿命的增长（预测男性为3.6岁，女性为2.9岁）将低于多病共患所用去的年数（男性5.5岁，女性5岁）。
2015年，英格兰65岁以上人群中有9.8%患有4种及以上的疾病。依据研究者建立的模型，预计到2025年这一数据将上升到17%。在超过85岁的人群中，患者4种及以上疾病的比例将从14.9%上升到39.7%。
预计关节炎将超过高血压成为老年患者最常见的疾病，到2035年将影响到900万人。同时，肿瘤的患病率将上升最快，患者数量可能会增加3倍。
纽卡斯尔大学衰老研究所老龄流行病学教授Carol Jagger说：“4种及以上疾病共患的增加主要是由于85岁及以上年龄段人口增长。”令人更担忧的是，我们的模型显示，未来65岁～74岁的年轻老年人比过去更容易患上2种或者3种疾病。这主要是由于他们当中肥胖发生率较高，同时缺乏身体锻炼。这两种因素是多病共患的高危因素。作者呼吁，采取不同的方法来管理复杂的多病共患，应更加注重预防。（首都医科大学附属北京地坛医院重症医学科熊号峰）
