人到老年，身体和心理都会发生很大改变，环境和家庭也会发生很大变化。首先，随着年龄的增大，体力逐渐不如以前了，记忆力也越来越差，退休生活与以前上班的感觉大不相同，特别是原来在领导岗位的老人。另外，子女长大离开家庭，亲人亡故等因素很容易影响老年人的情绪，引发心理疾患，日常生活行为会发生一些反常现
象。常见的老年人心理障碍为情绪不稳定、容易激惹、为一些微不足道的小事发脾气，还有性格发生改变，睡眠障碍等，有时还可出现抑制症状，即少动、少语、思考迟滞、生活被动。严重的会导致躯体和脑部器质性疾病。
许多年轻人不理解老年人的心理行为变化，认为老年人“古怪”、“难弄”。其实，作为小辈要理解老人，照顾好老人的生活，主动避免矛盾和冲突，也可让他们参加一些看孩子之类的家务活动，使老人从第三代的身上得到鼓舞和欢乐，保持心理年轻。尤其要注意避免伤害老人的自尊。每一个人，不管是大人还是小孩都有自尊心，但多数老年人自尊心特别强，认为自己年龄大，阅历多而理应受到尊敬。因而无论在家庭中或社会上都喜欢发表权威性意见，要求别人尤其是小辈对自己顺从，往往表现得十分固执，甚至独断专行。
作为子女要对老年人倍加关心、体谅，消除他们对年迈、疾病、孤独的顾虑，丰富他们的生活，转移注意力。子女还要帮助老人安排好离退休后的生活，鼓励他们多学习、勤动脑，多结交朋友，并多和他们沟通。只要引导老年人乐于接受新事物，用求知向上的生活态度代替年迈消极情绪，保持乐观心态，就可预防躯体疾病，又会防止生理老化，对延年益寿极为有利。（王建伟）
