我送友人去南京火车站，只见返乡过年的人们挤满了候车室。望着人们急切的神情，不知怎么，我突然想起在乡下生活了一辈子的母亲，不由得心头一动。我打算推掉春节里所有既定的应酬，年前买几张火车票，也随着返乡的客流，在除夕乐呵呵地带着妻子和女儿回到老家，和“留守”在家的老母亲一起过个年。
回想十几年前，我大学毕业后来南京求职，几番周折，终于在一家大公司谋到一份不错的差事，几年下来，现在我已经坐在了部门经理的位置上。在社会竞争十分激烈的今天，我十分珍惜这份工作。十几年下来了，每个春节，我都没回老家与母亲一起过年。表面的理由是：我结婚成家了，有妻子和女儿，过年时，她们离不开我。实际上的理由却是：我要利用春节时间，与单位内外的有关领导及同事聚会，打“80分”，喝酒与聊天等等，以此来联络感情，利于来年的发展。一句话，多挣些钱。
算算，母亲今年70出头了，先后生养了我们兄弟三个。那些年，由于家里生活困难，我们兄弟们又能吃，靠父亲一个人在外挣钱不够用。为了贴补家用，母亲在村子里跟别人学着做小生意。以后，在集市上卖过煮山芋，卖炸过的胡萝卜干，替人打短工，能挣钱的活，母亲几乎都干过。我现在一闭上眼睛，脑子里就会出现那时冬天的一大早，母亲为了赶早市，瘦弱的肩膀从地窖里吃力地背着一大麻袋山芋进屋，然后独自清洗、放进大锅里煮的情景。那时，辛辛苦苦的母亲虽然没有为家里挣多少钱，但是，正在长身体的我们兄弟三个，从来没有饿过肚子。母亲做的这些，常被乡亲们称道。
我至今清楚地记得，儿时，母亲常对我讲，我要是一个女孩就好了，她的晚年就不孤独了。那时，年幼的我不大明白其间的含意。长大成家以后，我才渐渐明白，母亲那时对晚年的无限担心：女儿贴心呀，是母亲的小棉袄。想到这里，我越发感觉到现在母亲内心的无助。
我知道，我这次回乡过年，打破了多年来既定的“计划”，一些朋友会很不乐意。但是，我别无选择。我想在有限的几天里，努力当回母亲的“小棉袄”，让她走出孤独，在节日的气氛里过几天舒心的日子，也让她心底没有生养女儿的遗憾少一些。
（江苏 王建国）
