用热水洗脚，也叫足浴。我国民间素有“睡前一盆汤”的习惯做法。古人早就懂得用热水洗脚与催眠的关系。据记载，陆游82岁时还坚持睡前用热水洗脚。有诗为证：“老人不复事农桑，点数鸡啄亦未忘；洗脚上床真一快，稚孙渐长解晓汤。”我国民谣云：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼。”此民谣也简练地道出了四季洗脚的益处。
那么，为什么睡前洗脚具有催眠及健身作用呢？
中医认为，人体的五脏六腑在脚上都有相应的投影。在连接人体脏腑的12条经脉中，有6条起于足部。双脚是足三阴之始，足三阳之终，且分布着60多个穴位。如能坚持在睡前用热水洗脚，就能刺激这些穴位，促进气血运行，调节内脏功能，疏通全身经络，从而达到祛病驱邪、益气化瘀、滋补元气的目的。
现代医学认为，脚是人体的“第二心脏”。脚上有大量的神经末梢与大脑紧密相连，还密布着许多血管。由于热水有温和的刺激作用，因此刺激脚上的神经末梢，可对大脑皮层产生抑制作用。同时，用热水洗脚能使脚部毛细血管扩张，血液循环加快，使人感到脑部舒适、轻松，不仅能加快入睡，使睡眠加深，还可有效地消除一天的疲劳。
