马兰头为草本菊科植物，生于山坡、田边、路旁，分布于全国各地，是一种常见的野菜。马兰头分红梗和青梗两种，以红梗为优，每年春、秋两季均能萌发嫩芽，抽生新枝条。马兰头株高30~60厘米，叶子边缘有疏粗齿或羽状浅裂，或微凹，叶脉明显，呈紫红色或深绿色，其嫩茎叶可做蔬菜。现在，大棚中也有种植，人们在菜市场也可买到。
马兰头营养丰富，除含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维等营养素外，还含有胡萝卜素、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素C、维生素E、钙、磷、钾、钠、镁、铁、锌、硒、铜等。中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效，适合春夏食用。 马兰头不仅气味芬芳、口味清新，它的吃法也有很多，可清炒、做汤、凉拌，还可切碎做馅，包饺子、包子。
清炒马兰头
用料 马兰头500克，食用油、麻油、蒜头、白糖、精盐、味精、麻油各适量。
做法 将马兰头择去老根洗净，蒜头去皮拍成碎末。将马兰头放入沸水中焯一下，捞出沥干。炒锅洗净置旺火烧热，倒入植物油，油烧至七成热时放入蒜末煸香，放入马兰头翻炒，加白糖、精盐调味，最后放味精、麻油拌匀即可出锅。
凉拌香干马兰头
用料 马兰头500克，香干两块，盐、白糖、香油适量。
做法 择去马兰头老根，清洗干净。煮开一锅水，放入马兰头煮约两分钟捞出，浸在冷水里几分钟后捞出，控干水分备用。将马兰头切碎，香干切成碎丁，切得越细小越好。将马兰头与香干混合，拌入盐、糖和香油，拌匀后腌20分钟即可。
特别提示 清炒马兰头要旺火快炒，并且要多放油和糖。因为野菜喜油，油不多味道就会差很多。另外马兰头吃起来有点发苦和发麻，如果不喜欢这种口味，就要多放糖。最后出锅时一定要放些麻油提香。
点评 马兰头性味辛凉、微寒，脾胃虚寒及妇女月经来潮期间或有痛经史者不宜多食。
