冬瓜起源于中国，栽培历史悠久。成熟的老冬瓜表皮有一层白霜，酷似白雪附在其上，故取名为冬瓜。世界上最早的农业典籍《齐民要术》(533~544) 中记述了冬瓜的栽培及腌渍方法。冬瓜分两种：一种是本地冬瓜又叫白冬瓜，圆筒形、外皮白粉多、中间空腔大；另一种是洋冬瓜，又称青皮冬瓜，个头较小、长椭圆形、外皮白粉少、中间空腔小。
冬瓜含多种活性物质
冬瓜中有多种生物活性物质。冬瓜果肉含有腺嘌呤、β-谷甾醇、羽扇豆醇、十三烷醇、甘露醇、鼠李糖、葫芦素，冬瓜瓤含葫芦巴碱、组氨酸、腺嘌呤、维生素B1，冬瓜子含皂甙、尿素分解酶、脂肪油、蛇麻脂醇，甘露醇等，冬瓜皮含蜡类及树脂类物质等。冬瓜中所含有的这些生物活性物质，能直接参与人体新陈代谢过程，对维持人体最佳健康状态起着重要的作用。
吃冬瓜可利尿消肿
氨基酸是冬瓜生物活性物质之一。冬瓜中富含鸟氨酸和Y-氨基丁酸。冬瓜中天冬氨酸、谷氨酸、精氨酸的含量也较高，瓜子和果皮中的含量高于果肉，瓜子、瓜皮中天冬氨酸、谷氨酸、精氨酸含量分别是果肉的15倍和18倍。它们是人体解除游离氨毒害的不可缺少的氨基酸，有利尿、祛湿、消肿的功效。有小便不利、肾脏病、浮肿病、肝硬化腹水等病患者可适量食用冬瓜。
冬瓜高钾低钠可降压
冬瓜含维生素C 较多且钾盐含量高，钠盐含量较低，是一种高钾低钠的瓜类蔬菜。流行病学调查证明，血压与膳食中钾的摄入量成负相关。也就是说，高钾膳食有助于降低血压。补钾除了有降血压作用外，还能保护血管。而钠摄入过多则会使高血压患者血压升高。
冬瓜含有较多膳食纤维
冬瓜味甘淡、性微寒，含有糖类、胡萝卜素、多种维生素和矿物质。在众多的营养元素中，尤以膳食纤维含量较高，每100克中含膳食纤维约0.9克。现代医学研究表明，膳食纤维含量高的食物对改善血糖水平效果好。血糖生成指数与食物中膳食纤维的含量成负相关，因此糖尿病患者可适量食用冬瓜。另外，膳食纤维还能降低体内胆固醇、降血脂、防止动脉粥样硬化。冬瓜中的膳食纤维还能刺激肠道蠕动，使肠道内废弃物尽快排泄出去，达到清肠的目的。
健康食谱 冬瓜盅
冬瓜不仅是大众菜肴，而且可以制作宴席上的名菜——冬瓜盅。冬瓜盅具体做法如下：1.将冬瓜洗净，从带蒂的一头下刀，将冬瓜切成一大一小两部分。小的带蒂部分作为冬瓜盅的盖子；另一部分用勺子将瓜瓤挖去，洗净后就成了冬瓜盅。2.将鸡肉丁和虾仁加少许盐和淀粉拌匀，放入油锅煸炒几下，放入香菇丁和冬笋丁，翻炒均匀后，倒入少许料酒、半杯水和1茶匙鸡粉，煮开后盛入冬瓜盅内，放入火腿片。3.将冬瓜盅放入高压锅中蒸，开锅后用小火蒸15分钟，出锅即可上桌。食用时，用勺刮下冬瓜肉与馅料同食。此菜汁浓味鲜、瓜嫩爽滑。
