在中国的医药史上，使用人参的历史非常悠久，早在战国时期，医学之士就将其列为药中上品。说到人参，当属吉林长白山人参最为出名，被大家誉为是人参中的精品，因其具有极高的药用价值，常作为中药的主要成分，深受大家的喜爱。
人参，又名“人葠”，俗称“棒槌”，属五加科多年生草本植物，为驰名中外的珍贵药材，被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“关东三宝”之一。吉林长白山人参以品质上乘、产量大而被誉为中国人参的正宗。长白山的野山参，是人参中的最名贵者。园参因产地不同而分为集安路和抚松路两种。集安路参为园参中的精品。
由于人参根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而得名。在古代，它有许多别名、雅号，如：神草、王精、地精、黄精、血参、人衔、人微等，人们所说的“百草之王”是从满语中翻译过来的。满族人称人参为“奥而厚达”，奥而厚是草类总称，达为首领、头人之意，故将其译为“百草之王”。
人参命名方式有四种：按照生长方式命名有野山参、移山参、园参三种；按照产地命名如吉林人参、韩国高丽人参、美国花旗参、辽宁石柱参等；按照炮制方法命名如：红参、白糖参、生晒参、保鲜人参、活性人参等；也有复合式命名如高丽红参、吉林野山参、宽甸柱参等。
人参喜阴凉、湿润的气候，多生长于昼夜温差小的海拔500～1100米山地缓坡或斜坡地的针阔混交林或杂木林中。古代人参的雅称为黄精、地精、神草，被人们称为“百草之王”。在中国历史上，中国人参（野山参）分布于太行山脉上党一带，长白山脉及其迎山区和大、小兴安岭一带的林区。公元107—124年，许慎著的《说文解字》载“人参药草出上党”。上党即今山西省长治县，这是对中国人参原产地记录最早的一部书籍。上党人参由于大量采掘，早已灭绝了。中国人参（野生人参）主要分布在辽宁东部山区，吉林的长白山脉及近地山区和黑龙江的大小兴安岭一带的林区。在主产地东北三省，人参是闻名遐迩的“满洲三宝”（人参、貂皮、鹿茸）之一，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。东三省中，吉林省的产量占总产量70%。而吉林白山市人参占吉林省的70%，白山市的人参主产地有抚松县、靖宇县和长白。由于人们的无序采挖，野生人参越来越稀少。
