北京，由于是千年帝都，各地能工巧匠云集，富于东方特色和浓郁"京味儿"的工艺品及文物使北京的工艺品比较集中的体现了中华民族工艺之精华。北京面人也称面塑，是一种制作简单但艺术性很高的汉族传统手工艺品。它先是用面粉、糯米粉为主要原料，再加上色彩、石蜡、蜂蜜等成分，经过防裂防霉处理，制成柔软的各色面团。面塑的形象多是传统戏曲、四大名著、民间传说、神话故事、儿童卡通中的人物以及十二生肖和其他动物。
一、北京面塑的制作
捏面艺人根据所需，先是用面粉、糯米粉为主要原料，再加上色彩、石蜡、蜂蜜等成分，经过防裂防霉处理，制成柔软的各种颜色面团，用这些面团在手中几经捏、搓、揉、掀，用小竹刀巧妙的点、切、刻、划，塑成身、手、头面，披上发饰和衣裳，顷刻之间，各种各样的艺术形象便脱手而成，有婀娜多姿、衣裙飘逸的美女，有天真烂漫的儿童，有各种神话故事、戏剧中的角色和历史人物。
二、北京面人的传说
刘墉在北京当官，但并不是老北京人，差人大多数是从山东老家带来的。厨房里有个师傅，也姓刘，这一年从老家来了个亲戚，姓王，有四十多岁了，是山东荷泽县人，因为家乡年景不好，想到京城的刘师傅，于是就来投奔了。刘师傅孤身一人，住在刘府的下房里，老王投奔他，也住在了下房，帮助干些杂活。
有一回，老王帮助揉馒头，干着干着来了兴致，他照着山东人过年节的习惯，把馒头揉成了各种形状。要说老王的手可真够巧的，一疙瘩面在手里揉揉捏捏，有的就成了仙桃，有的成了朵花。他又用一个小木梳在揉好的面团上一压一挑，一会儿做成一条小鱼，一会儿又做好一只蝴蝶，上锅一蒸形状一点儿不变，往饭桌上一端，引得刘府的家眷们拿在手里仔细地瞧，反复地看，竞舍不得吃了。刘墉也觉得挺有意思，就问这是谁做的，当然也免不了称赞几句。
刘师傅回去对老王一五一十地说了，老王听说刘大人夸他，更来了精神，就想再露一手。他找了些江米面、精米面和好蒸熟，捏成了大丫头、小小子、鸡、狗等模样，又找来了胭脂和染料，给这些小玩意儿上了一点色，这么一来可又中看多了，老王托刘师傅把小玩意儿分送给刘府的内眷们，这更引起了大家的夸赞，可巧刘墉又看到了，他的兴趣也来了，就让刘师付去传唤老王，要跟他聊聊。
三、北京面人的特点与分类
面塑艺术的特点是“一印、二捏、三镶、四滚”（泥塑的步骤），还有“文的胸、武的肚、老人的背脊、美女的腰。
面塑按其使用功能可分为两类，一类是专用于收藏的面塑，另一类是可以食用的面塑。用于收藏的面塑通常用精面粉、糯米粉、盐、防腐剂及香油等制成，而用于食用的面塑则用澄粉、生粉等制成。本文要讲的是用于收藏的面塑。
