绞股蓝，多分布于亚热带和北亚热带地区，我国主要分布于秦岭以南诸省区。因其可以调节人体生理机能，增强人体免疫和抵消激素类药物副作用，被誉为“第二人参”，“东方神草”。
陕西平利县因其地理气候优势，适宜绞股蓝的生长，也是绞股蓝的自然分布分化中心，有“绞股蓝故乡”之称，是陕西平利县的特产。平利已成为全国开发最早、规模最大的绞股蓝人工栽培基地县。2003年，平利县被正式确定为国家绞股蓝标准化示范区。
【产地环境】
平利县地处北亚热带湿润季风气候区，北接秦岭烟雨，南依巴山屏障，境内群山牵绕，沟溪纵横，雨量充沛，气候温和，日照充足，无霜期时间长，土壤有害物质含量低，成为中国国内生态型药用植物种植示范基地的最佳区域。据统计，2007年，中国国内绞股蓝人工种植面积约7万亩，陕西省只有安康市发展绞股蓝产业，全市种植面积2.8万亩，平利占了2万亩，种植面积和原料产量占全中国的35%以上，苦味绞股蓝属中国独有品种，选育的绞股蓝良种有效物质含量比其他品种和区域高5个百分点，处于国际领先水平。平利县是中国绞股蓝的自然分布分化中心，在世界上已发现的16种绞股蓝属植物中，该县就占了7种，其皂甙含量高达12.2%，理化指标位居榜首。
【绞股蓝的功效与作用】
(1)降血压，降血脂，降血糖。
(2)健肠胃增进消化吸收：喝绞股蓝后，肠胃蠕动加快，食欲增加耐饥渴的时间长，既治便秘又治便溏。
(3)调脂减肥：实验证明，不忌食肥腻而服绞股蓝组，与忌肉不服绞股蓝组，定期检查比较，体内胆固与中性脂肪含量相近。由此可见绞股蓝对人体内脂肪有良性转化调节作用。
(4)补脑安神：安神养性，延缓衰老，改善脑力活动，提高大脑机能。对大脑皮层兴奋和抑制的反应能保持适当的平衡，对中枢神经有双向调节作用。具有优良的镇痛、催眠、抗紧张的功效。
(5)护心保脉：抗动脉硬化、抑制血栓形成，治疗心血管疾病。在降低心肌壁紧张、缓和脑血管及外周血管阻力的基础上，能增强心脑活力，加大冠状动脉流量，缓和动脉硬化，促使整体循环更加旺盛而流畅。
(6)健身强力：喝绞股蓝后，体力精力更加充沛，不易疲劳，即使疲倦了也易于恢复，从而工作效率大增。
(7)抗过敏：人体某部分机能虚弱，会对某些物质产生过敏，而形成支气管喘息、皮肤丘疹、关节疼痛等症，绞股蓝对这些病效果颇佳。
(8)抗癌防癌：药理实验证明，绞股蓝既有防止正常细胞癌变，又有促使癌细胞逐渐恢复正常的功效，增强人体血液中淋巴细胞的活性，增强人体的免疫功能。
(9)抗衰美容：通过人体细胞培养试验表明：人的皮肤细胞和胎和肺细胞的再生次数为22代和51代，而在培养其中添加提取的绞股蓝皂甙，则可分别延长到27代和55代。由此证实绞股蓝有参与细胞复活的显著作用。常饮绞股蓝的人能加强血液循环，促进新陈代谢有规律地进行，从而保持和恢复皮肤的健美。
【绞股蓝的栽培技术】
●选地
整地宜选山地林下或阴坡山谷种植。一般土壤均可种植，但以肥沃疏松的砂壤土为好。每亩施农家肥2000千克作基肥，翻耕耙细，作成1.3米的畦，也可利用自然山地开畦种植。
●繁殖方法
生产上常用根茎分段繁殖和茎蔓扑插繁殖，也可用种子繁殖。
（l）根茎繁殖于春季2－3月或秋季9－10月进行，将根茎挖出，剪成5厘米左右的小段，每小段l－2节，再按株行距30厘米×50厘米开穴，每穴放入1小段，覆土约3厘米，裁后及时浇水保湿。
（2）扦插繁殖一般5－7月，植株生长呈现旺盛时，将地上茎蔓剪下，再剪成若干小段，每段应有3－4节，去下面2节叶子，按10厘米×10厘米的株行距斜插入苗床，入土1－2节，浇水保湿，适当遮荫，约7天后即可生根。待新芽长至10－15厘米时，便可按株行距20厘米×30厘米育苗移栽。
（3）种子繁殖可采用直播或育苗移栽。直播于3月中、下旬，按行距30－40厘米开浅沟或穴距30厘米开穴，种子播前用温水浸种l－2小时。播种后覆土1厘米，浇水，至出苗前经常保持土壤湿润。播后20一30天出苗，每亩用种1.5－2千克。当苗长至具2－3片真叶时，按株距6－10厘米间苗，苗高15厘米左右时按15一20厘米定苗。育苗播种时间同直播，撒播或条播，播后可在畦上盖草并浇水保湿。出苗后揭去盖草。幼苗具3－4片真叶时，选阴天移栽于大田。
●田间管理
（1）中耕除草在幼苗未封行前，应注重中耕除草，并注意不宜太近苗头，以免损伤地下嫩茎。
（2）追肥定植后1周即应施1次薄粪，配施少量尿素及磷、钾肥，每次收割或打顶后均要追1次肥。最后1次收割后施入冬肥。冬肥以厩肥为主。
（3）打顶当主茎长到30一40厘米趁晴天进行打顶，以促进分枝。l年中可进行2次，一般摘去顶尖3－4厘米。
（4）搭架遮荫苗期忌强光直射，可在播时间种玉米或用竹竿搭l－1.5米高的架，上覆玉米、芦苇等遮荫物。由于绞股蓝自身攀援能力差，在田间需人工辅助上架。一般在茎蔓长到50厘米左右时，将其绕于架杆上，必要时缚以细绳。搭架是绞股蓝生产上一项重要措施。
（5）排灌绞股蓝喜湿润，故要经常浇水，雨季注意排水，以免受涝。
（1）白粉病多发于生长后期，为害叶片。防治方法：清洁田园，用50%托布津可湿性粉剂500－800倍液喷雾。
（2）三星黄萤叶甲4月下旬始发，以幼虫和成虫为害叶片。防治方法：清洁田园。苗期用50%辛硫磷乳油1500倍液或90%晶体敌百虫1000倍液进行地面喷雾。
（3）灰巴蜗虫和蛤蝓为害叶片、芽和嫩茎，可撒施石灰水或石灰粉防治。此外尚有小地老虎、蛴螬为害等。
●采收与加工
当茎蔓长达2－3米时，选择晴天收割，收割时应注意留原植物地上茎10一15厘米，以利重新萌发。南方1年可收割3－4次，北方收2次，最后1次可齐地收割。收后晾晒至干，置阴凉密闭处深藏，以保持干品色泽。
●留种技术
绞股蓝果实多见于通风良好处，～般在花序中有30%以上的浆果颜色蓝黑时便可采种。收后将果穗放在阴凉通风处后熟，1周后采下果实，放在竹席或竹匾中晾晒风干，搓去果壳，随后登布袋或纸袋中于通风干燥处保藏。
根茎繁殖时，南方在地上部分收割后，根茎可在土中自然越冬。北方如温度较低时地表需要覆盖保护，或进行窖藏。
