如今，镇原老席凭借独特的文韵成为庆阳文化中一抹独特的风景。
据说，镇原传统筵席源于汉魏宫廷菜肴，明代大臣许理(庆阳市镇原人)从朝廷带回了宴席的操作技术，传授给当地群众，进一步影响和改变了这里的饮食习惯，形成了镇原不同于其他地方的饮食文化。镇原老席是中国儒家文化在“食”与“行”中的集中反映，主要形式有“十七国赴宴”“十三花”“十全”等，其中“十三花”在一般“过事”场合比较多见，以十三个大菜为主，佐以八个小菜，馒头上四回，端菜十七趟。先单上菜，每上一道大菜，接着上一道小菜，各上八次，俗称“风搅雪”。
坐席的过程也有讲究，桌椅为八仙桌，一席八人，上设一对太师椅，这是最尊贵的两个位置，桌后悬匾、幛、字画，寓意四全四喜、吉祥如意。菜上齐了，尊者先动筷，其他人再跟着动筷子，倒酒时，不是一溜圈斟下来，而是先左后右、再左再右。
整个坐席的过程就是中华文化在餐饮礼仪上的完成体现，据文献记载可知，至少在周代，我国的饮食礼仪已形成一套相当完善的制度，发展至今，虽已改进了一些繁文缛节，但镇原老席所体现的礼仪和文化仍然是见证大国之貌、礼仪之邦、文明之所的一扇窗口。
做法：尊重食材本身的味道
多年前，人们的生活内容比较简单，物质也不像现在这样丰富，特别是农村，要想做一顿丰盛的饭菜，可选用的食材很有限，蔬菜尤为缺少。因而镇原老席的菜样以肉类为主，猪肉是其中绝对的主角，辅以少量鸡肉，排骨、旋肉、肝子、酥肉、条子肉、蹄花、丸子，仅猪肉就能做出各种花样，一道席往往要用完一头猪，猪肉的不同部位往往就能做成一盘盘“硬菜”。
看似只是一盘肉，但厨师“道行”的深浅往往就在这几片肉上体现，软肉怎么切得又薄又完整最考验厨师的刀工，旋肉怎么一片挨一片旋得立起来，没有几年的工夫也做不到，看是肥肉片，其实经过了煮、蒸、炒等几个环节，吃起来肥而不腻。由于只是一样猪肉，厨师们变着花样、费尽心思做成十几样肉食——这正是镇原老席加工的复杂之处。
每种食材都有它独特的性格和脾气，比如鹿角，它是一种藻类沙菜，吃的时候佐以黄酒，鹿角就能变软。在调味品上，镇原老席的厨师选用的多为姜粉、大香、醋、盐等简单调料，很多菜品简单加工甚至不加工，更能体现出食物的本味，越是刻意求新求变，离平易、纯朴、自然的饮食之道就越远。镇原老席之所以令人难忘，恰恰在于它的返璞归真。
传承：镇原老席传人日渐稀少
李会林是镇原人，今年58岁，退伍后就学起了做老席这门手艺。三十多年来，他的厨艺日渐精湛，还带出了几百名徒弟。但很多人只是初学时热心，半途而废者多，即使学成后却不一定从事这一行。现在，李会林在西峰一家饭店做老席，他说：“一般人吃饭时不会点老席，现代人越来越不接受这个老传统了。”
在今年的政协会议上，政协委员董小龙就提出了《关于保护和开发陇东老筵席》的提案，董小龙在提案中说，由于传统老筵席的制作繁琐、老一辈筵席师傅因年龄原因逐渐减少，陇东地区的传统筵席面临失传和消失的危险。为了将这种古老的饮食文化保护和传承下来，董小龙建议，要对这种地方特色的饮食文化进行整理编撰，相关部门要给予政策和资金上的扶持，同时，如果能将这种老筵席和旅游、服务等相关产业结合起来，形成完整的产业链，陇东老席将将焕发出新的生命力。
2013年，镇原老席就被市政府评选为市级非物质文化遗产，这对李会林来说是莫大的安慰。将来，他希望镇原老席能被省上、甚至国家认可，将这门手艺传承、保护下来。
明正德贤臣许理
许理，字伯温，号潜山，镇原人。明正德年间进士，官居兵科给事中。据镇原县海丰行政村许沟自然村许氏家族长辈回忆：许理从朝廷辞官回家后，请工匠做牛皮榜一张，用刀子在牛皮上雕刻许氏家族主要人物及世系关系，作为家族历史，保存多年。许理死后，因后辈互争亲疏，无人评判，牛皮榜于民国18年被毁。后人又陈设家影一部，保存至今。据家影记载：许理有一子名曰凤磐，字子沂。孙子六人，许进德、许进良、许进道、许进明、许进科、许西楼。现在城关镇海丰行政村许沟姓许人皆为许西楼后裔。
许理，初为观政都察院，后为丹阳知县。他在丹阳县时，适遇群0横征暴敛，盘剥百姓，对上应付讨好，对下毫不怜恤。许理详细督察，凡公用油浊鱼盐等细节，都定下制度，不准毒害人民。有一豪绅，隐瞒公款数千贯，历任县令受其贿赂，没有处治，许理依法秉公惩处，将其家产全部收归官府。不久，连年水灾，麦田被淹，许理用豪绅所瞒千贯，代交百姓赋税，百姓安居乐业。
距城20里的练湖，常有水患，许理率百姓，挖湖筑堤，在湖周围，栽种果树，水浅处植蒲，水深处养鱼，百姓获利极大。
许理反对奢侈，奖励守法，宽刑缓赋，除强扶弱。革除弊政，不到一年游手好闲之人不敢前来，境内安定，人民富足。
时过三年，许理升迁兵科给事中，离别丹阳时，百姓哭泣送行百里，所赠之物，一概不受。民不忍离，争相将许理穿的靴子换走，悬在城门楼上，聊表爱戴之情谊。
许理进入兵科，一心报国，1都指挥并都御史三人，奏词恳切合理，皇上称善。朝野没有不害怕的。许理还经常查点京营将士，所有将士不敢怠慢。有一年，甘肃发生旱灾，骄阳似火，禾苗枯死，庄稼颗粒无收，饿殍遍道。许理知道后心急如焚，多次向朝廷提出减免赋税。许多1不服，认为他偏袒一方，徇私舞弊。皇上决定派几名朝廷要员随许理实地调查，许理一行一到镇原，便被知县带到了大小方山一带考察庄稼。他们看见沟壑纵横，梁峁叠起，草木稀少，土地裸露。远远听见山洼耕作的农夫在唱牛老老山歌，要员问：“他们在说什么呀?”许理说：“坡陡牛爬不住滚到沟底了，他在哭牛呀!”要员问：“那他们怎么种庄稼呢?”许理说：“割一捆谷子钉一个撅，要不谷子就滚下山了”。吃饭时，农夫端上了粘面馍和蜂糖水，许理面前放着蜂糖水，其它1面前放着醋，各碟中汤水颜色差不多一样，分辨不清是糖是醋，他们都拿上馍蘸着吃。1们一尝，难以下咽，个个眉头紧锁，唯许理一人吃得津津有味。1员问他时，他说：“就这都是百姓给咱们特别做的，怎么敢嫌弃呢!百姓还得掺和野菜那才更不好吃呢!”
回到朝廷，许理一行向皇上反映，甘肃旱灾属实，百姓生活困苦不堪，那是个摔死老鼠绊死蛇的地方，无法交纳赋税。皇上便将甘肃粮税减去三千五百石。因有个河南籍1，曾说河南是天心地胆之地，加之当年的收成也较好，故将所减之粮赋改由河南承担。
许理身材魁伟，长须皓齿。雄辩多才，为官清廉，为民1，他的奏折言词恳切，据理充分，1污吏没有不怕许理的。一次上朝，偶遇一皇子在午门踢毽子，皇子开玩笑说：“许胡子上朝，屡屡参奏旁人。该当何罪?”许理亦开玩笑说：“你手抓凤凰(即毽子鸡毛，凤凰暗指皇后)脚踢皇上(即毽子上铜钱为皇上数封金币)，该当何罪?”问的皇子哑口无言。由于许理耿直不阿，得到皇上的器重，正当他竭尽全力为国家效力的时候，不幸家里传来书信，其父病危，他以回家看父为由，辞掉了官职，回到了家乡。
为表明心迹，他将所用之物拉了十几大车，浩浩荡荡离开了京都。有人以赃官之名报告皇上。皇上便派轻骑护卫半路截回。经查车上装着书、纸、笔、砚还有锄头、犁杖等，皇上莫明其妙。许理说：“我为官多年，今日锦衣还乡，带上这些东西赠给父老乡亲。年青人读书上进报效国家；种田人辛勤耕作，安居乐业。”皇上喟然长叹，表扬了许理，惩罚了诬告的人。
许理任县今时，经常深入民间，看到民风淳朴，尊老爱幼，想到遥远的亲人，有感于怀，写了四首(在任思亲)诗，以寄在外之情：
儿在江南亲在西，白云飞处泪频垂。
儒冠误我庭闱养，纯孝谁知是布衣。
纯孝谁知是布衣，温清定省不违期。
叮咛嘱尔当如何，解我异乡日日悲。
解我异乡日日悲，一心报国抚民疲。
三年述职虞庭日，五色龙章湿紫泥。
五色龙章湿紫泥，始知不负读书儿。
涓埃难报天恩荡，经济爱龙志与齐。
据民间传说，许理还从朝廷带回了宴席的操作技术，传授给当地群众，影响和改变了地方的饮食习惯，形成了镇原不同于其他地方的饮食文化。现在镇原人过年过节、婚丧、嫁娶所摆的酒席，就是模仿朝廷宴席而制作的。
许理四十八岁那年逝世于镇原县城东门蚂炸沟许家祠，沟前曾有家庙一座，香火不绝，解放初因修路拆除，葬于县城西莲池坪上，民国二十二年墓被盗，内蟒袍、玉带等物被窃一空，所剩墓志砖仍留于墓内。他留给后人唯一的纪念品是上朝时手握的象牙笏板，至今还保存在许氏家里，成为许沟村村民每年耍社火的道具。
