水稻在抽穗至成熟阶段出现早衰，会导致籽粒充实不良、秕谷增多，造成减产。
造成水稻生长后期早衰的因素很多。一是栽培管理不当。栽植密度过大，植株生长细弱；前中期氮肥施用过多，磷钾肥及微量元素肥施用不足，植株地上部生长过旺，叶片疲软，田间阴蔽，下层叶提前枯死；同时严重阻碍根系生长，新根少而短，吸收养分的能力减弱，引起早衰。在长期淹水和缺肥的情况下，也易发生早衰。二是土壤缺氧、板结。在地势低洼、地下水位高、通透性差和还原性强的土地上，土壤缺氧和有毒还原物质多，使水稻根系活力降低，根系发育不良、变黑腐烂，丧失对养分的吸收能力，造成根系和叶片提早衰老。土壤板结、通透性差，水稻根系发育不良，生长后期易因养分不足而早衰。三是不良气候条件。秋季低温寒潮等不良气候的影响，会使水稻根和叶的生理活动受阻，造成早衰。特别是寒露风来得较早时，水稻更易发生早衰。水稻灌浆期间，气温偏低或日照时数过少，同化物质的生成和转移速度减慢，在9月份水稻灌浆阶段遇5～6℃低温，造成耐寒能力差的品种或根系发育不良的植株出现变色而早衰。四是品种因素。一般矮秆、早熟的水稻品种易出现早衰。
水稻出现早衰对产量影响大，应及早采取措施预防。（1）科学灌溉。水稻生长后期严禁长期漫灌，应湿润灌溉、推迟断水，做到间歇灌溉、干湿交替，以增强根系活力，延长叶片功能期。防止断水过早，提倡养老稻，养根保叶。抽穗扬花期和灌浆期，正常天气保持田间有浅水层，遇连续高温天气采取日灌夜排的方法降温，防止早衰。对土质黏重、通透性差的田块，后期应间歇灌溉，即灌1次浅水，2～3天自然落干后再灌水。（2）改良土壤。对低洼地或盐碱地，及时开沟排水，改善土壤透气性，同时增施大量优质农家肥。对土壤板结的水稻田，增加翻耕次数，疏松土壤，增强土壤通气能力，促进水稻扎根和吸收养分。（3）合理施肥。对缺肥早衰的水稻田，可以在抽穗期补施粒肥或根外追肥，每亩用磷酸二氢钾100克加水50公斤喷雾，每隔5～7天喷1次。对缺乏微量元素的水稻，只要补喷1次即可。对后期落黄较重的水稻田，以及保肥性差的沙质壤土地，及时补施肥料。一般每亩施尿素2～5公斤、氯化钾2～3公斤，同时每亩用磷酸二氢钾15克加水50公斤喷雾。
