水是维持水稻生命活动和正常生长发育的物质基础，俗话说“有收无收在于水“，水是水稻生产上最重要的因素之一，充足的水源、良好的水质是优质水稻生产的重要条件。
抽穗期植株茎叶的生长结束，主要生理活动是生产、运输和积累光合产物，一般要浅水灌溉，此时水稻的生理需水并不次于分？f期，水层的存在除直接满足生理需水外，主要是调节土壤温度，提高空气湿度。水分的亏缺，会削弱光合作用，降低植株内碳水化合物的含量，如果水稻抽穗期遇到高温长期不雨，必然空秕粒多。因此，这一时期，千万不可断水。
抽穗扬花期是水稻一生生理需水较为敏感的时期，此期缺水，容易使花粉和雌蕊柱头受旱枯萎，抽穗困难，不能正常开花授粉，形成空粒，并极易造成根系、叶片早衰，这一阶段应保持5厘米左右的水层，其光合强度比湿润状态高16.2%-24.1%。灌浆结实期的水分与结实率、子粒饱满度以及稻米品质等密切相关。为了提高根系活力，促进叶片光合作用、灌浆物质的顺利运输和减轻病害，一般宜采用“间歇灌溉”的办法，即田间进一次水保持2～3天后自然落干，不立即再进水，让稻田土壤露出表面透气，2～3天后再进水。这种干干湿湿的灌溉方法既能满足水稻正常代谢的需要，又能更新土壤环境，满足根系正常生长的要求，使根系在这一时期发挥出最大的吸水、吸肥能力，达到“以水调气，以气养根，以根养叶”的目的。
黄熟期（穗梢黄色下沉）即开始采用温润灌溉法或者落干，最利于夺取高产。
