茶叶采择要比一样平常大田作物的收获复杂得多，深刻得多。在茶叶采摘过程中，自始至终存在着两个基本的矛盾，即采茶与养树之间的矛盾，芽叶的数量与质量之间的矛盾。只有在充分熟悉茶树生育特征的基础上，合理运用采摘技术，才能和谐采与养、量与质之间的关系，实现茶叶的优质高产、延伸经济年限、进步经济效益的目的。
茶树是一种多年生的常绿叶用作物，采收的芽叶即茶树的新梢，既是制茶的质料，亦是茶树紧张的营养器官。新梢上成熟的叶子是茶树进行光合作用和呼吸作用的场所。茶树新梢具有顶端生长上风和在年生育周期中多次萌发生长的特征。茶树新梢由顶芽和侧芽萌发生育而成。顶芽和侧芽所处位置和发育迟早的不同，在生育上有着相互制约的关系，顶芽最先萌发，生长亦最快，占据上风地位。但顶芽的茂盛生长，克制了侧芽的生长，使侧芽萌动推迟，生长减慢，甚至呈隐蔽状况。所以在天然生长情况下，新梢每年只能重复生长2～3次，分枝少，树冠稀。而人为的采摘，可解除其顶端上风，促进侧芽赓续萌发，使生长加快，新梢生长轮次增长以及萌芽密度增长。但茶叶采摘不能过度，否则茶树上叶子太少会对光合作用产生影响，不利于有机物质的形成和积累，从而影响茶树的生长发育。茶树叶子是随着新梢的生长而开展的。叶子的生育速度、展叶多少、成熟历期、叶子寿命等生物学特征，与茶树内部的心理机能和外界的环境条件紧密相干。
据中国农业科学院茶叶研究所在抗州地区测定，新梢生长快的，2～3天可展一片叶子，生长慢的，则需5～6天。叶子从初展到成熟的历期，生长快的只需13～14天，生长慢的则需28～29天，平均为16～25天。新梢展叶多少，差异甚大，多的可达10片以上，少的只1～2片，一样平常能展叶4～6片。茶树叶片寿命，以春梢上着生的最长，夏叶其次，秋叶最短。叶子的平均寿命一样平常不超过一年，约320天左右。老叶脱落常年都有，但多数在生长季节脱落，新叶生长最多之时，也是老叶脱落最多之际，4～5月是落叶岑岭期。叶子是茶树制造有机物质的“加工厂”，叶子的适度繁茂是衡量树势强弱和展望茶叶产量高低的标志和依据。所以在年生育周期内，必须有适量的复活叶子留养在茶树上。树冠上绿色面积的多少，重要是茶叶采摘留叶的数量和留叶时期所决定的。因此，茶叶采摘便成为一项至关紧张的农业技术措施。
