小拱棚西瓜以保温、促进西瓜生长发育为重点。一般在定植后5～7天是缓苗期，这段时间要紧闭小拱棚，以提高土温和棚内气温、湿度、促进缓苗。此后根据天气情况，逐渐开始通风，保 持棚内最高温度不大于30℃，最低温度不小于12℃，温度过高、过低都不利雌花的分化形成。
当晴天中午棚温超过30℃时，要及时通风降温，下午棚内温度降至25℃时开始关闭风口，以保证夜温不至太低。放风方法有两种：一种是揭棚膜通风，开始先揭一头换气，天暖后再两头对流；另 一种是从棚南侧逐渐打开边膜放风，也可在南侧膜上每隔2米挖l0厘米见方的通风孔。若两头放风仍不能降温，可在拱棚的一侧掀开膜底，天气较热时可掀开数处，晚间重新将膜边埋实压好。
通风应掌握循序渐进，逐步适应的原则。通风应根据天气情况灵活掌握，无风的晴天要早通风，通风量要大，关闭时间晚些，通常在上午9～10时开始，下午16～17时以前结束；阴雨低温天气则应晚通风，通 风量要小，早关闭；寒流到来或刮大风的天气可不通风。放风口应由大到小，放风时间由短至长，放风口应设在背风面，并要经常更换放风口位置。防止冷风伤苗。严禁棚内温度超过40℃，以防高温伤苗。严禁平时不放风。不 要在高温或天寒时突然放风，否则瓜苗会被吹干或受冻。遇有寒流时还要加盖草苫保温防寒。
当外界气温稳定至l8℃以上时，或瓜蔓上有15片叶时，可将棚膜昼夜打开。我市的西瓜小拱棚栽培可采用1米以上的跨度，全生育期克服梅雨对坐果的不利影响。
当植株生长中后期气温升高，已不需要靠棚膜来保温时，一些地区的做法是撤掉薄膜，实际为小棚半覆盖栽培。实践证明，更好的做法是在定植后的整个生育期内进行覆盖，即使到后期也不撤棚，而 只是拉起两侧薄膜放风，棚顶始终保持盖膜，可起到防雨、防病、促进果实生长发育的作用，保证授粉和坐果。
