洋麻的生育发育离不开水，其具体表现在洋麻生理需水和生态需水两个方面。洋麻生理需水，主要是直接用于洋麻正常生理活动及保持体内水分平衡的需要的水。据测定，洋麻鲜茎在生育的各个时期，水分占鲜茎重75%——80%，用来保持一定形态和长相，避免失水凋萎；另外，水也是创造有机物质的原料和麻株进行光合、呼吸、蒸腾、吸收、运转等生理过程中物质变化的最好溶媒和体内环境介质。洋麻生态需水，主要是指利用水作生态因子，造成一个高产栽培所必需的体外环境而消耗的水。能起到以水调温，以水调气、以水调肥的作用。在洋麻高产栽培中，必须依据洋麻的需水特性，满足其不同生育阶段对水分的要求，才能发挥最大的增产效益。
1 洋麻的需水量与灌溉定额的计算
1.1 洋麻的需水量。洋麻生产一个单位干物质所需用的水量称为洋麻需水量。洋麻需水量一般为500—600，即每生产1 kg干物质需要耗用500—600 kg水。洋麻需水量不仅因生长发育时期不同而异，还受外界条件影响而有显著变动。据测定，在麻株旺长阶段的7月早热晴天，麻地日耗水量为75—107 t/hm2；而阴雨相间的天气，日耗水量为36 t/hm2；若在气温低、湿度大的阴雨天，麻地日耗水量低至16—25 t/hm2。旱地麻土0—50cm土层，指标贮水量以稳定在土壤田间持水量80%为宜，即相当183mm水层。
洋麻发芽出苗期对土壤水分状况要求严格，0—20cm土壤含水量达20%左右，种子发芽出苗快，生长整齐；若表土0—20cm水分低于18%（粘土），种子难以吸足水分，出苗不齐。麻株进入旺长期，生长速度加快，生理代谢旺盛。据测定，7月份叶片蒸腾强度达13.8—20.6mm/h，比6月中旬增强4—6倍，这一时期在江南正值盛夏，常遇伏旱，土壤缺水阻碍麻株正常生长，生长速度减慢一半左右。因此干旱来临之前，及时灌水，是保证洋麻正常生理代谢，促进生长的重要措施。
1.2 灌溉定额的计算
沟灌定额的确定：麻地日灌水量（A）=耗水量（E）-日地下水上升量（W）
麻地灌溉定额的耗用日数=灌溉定额/麻地日灌水量
A为麻地日灌水量，是指旱期为保持麻株根系始终处于土层指标贮水量的最佳条件下，每天应补给麻地耗用的灌水量；W为麻地每日地下水上升量。
据测定，E值在浙江麻区晴天可取6mm/日，即相当于60t/hm2.日；地下水上升量（W），重旱年可取2.2mm/日（即22 t/hm2.日），一般旱地可取3.2mm/日(即31 t/hm2.日)。
所以，麻地灌水量应为：（A）=E-W=60-22=38 t/hm2.日。
为及时求出科学的灌溉定额和确定灌溉日期，一般在当地雨季结束后对麻地0—50cm土层贮水量作分层测试，分别计算0—30cm、0—40cm、0—50cm各个深度的计划贮水量作为起始数据。
当实测的计划土层贮水量已接近相应层次的指标贮水量时，可参照下表数据，拟定灌溉计划。例如：洋麻地计划土层深度0—30cm，田间持水量确定为95%，查表可得沟灌定额为20.3mm，即203 t/hm2。
土壤深度（cm） 达田间持水量100%的灌溉定额及耗用日数 达田间持水量95%的灌溉定额及耗用日数 达田间持水量90%的灌溉定额及耗用日当数 达田间持水量85%的灌溉定额及耗用日数 田间持水量为80%的土层指标贮水量。
其灌溉定额的耗用日数（n）=203/38=5.4日。按照这个计划，灌溉一次可麻地耗用5天，到第六天0—30cm土层贮水量又将降至土层指标贮水量水平。在麻株旺长期间，当田间持水量低于65%时，应及时灌水，否则会影响麻株正常生长。
喷灌定额的计算：喷灌定额R=P+（S+E），S为麻株冠层的截留量：即每次喷到麻株冠层的水分，一般为2mm左右；P为渗入土层的实际水量，即相当于沟灌的A值；E为空气蒸发损耗量，一般为0.3—0.4mm/小时。因此，日喷定额（R）比沟灌定额（A）增加（S+E）2.4mm/次，这部分水量就用于改善麻地小气候。喷灌P=A，从查表可知，按85%田间持水量计划的灌溉定额为6.8mm，喷灌定额R=A+（S+E）=6.8+2.0+0.4=9.2m，即92 t/hm2.日。
2 灌溉的方法与效果。据试验，在湖南丘陵麻区的干旱季节内，灌水1次的，麻株收获时高度351cm，产量5880 kg/hm2；未灌水的株高290cm，产量4200 kg/hm2。可见，洋麻在生育盛期遇旱及时灌水增产效果是显著的。其灌水方法有沟灌与喷灌两种，沟灌一般在傍晚进行，逐畦逐沟灌水，把水灌匀灌透，以不淹畦面，又能使麻地有足够的水分为准。连续干旱可每隔7—8天灌水一次。喷灌不受地形限制，利用灌溉机每天可喷灌1.5—2hm2/台，需水300t/hm2。每次以湿润表土3cm为宜，每隔7天左右喷灌一次，喷灌时间以午喷和晚喷最好。据试验，喷灌比不灌增产16%—17%，比沟灌增产10%左右。
