茶，古老的东方树叶，作为饮品和药品在中国已经有几千年的历史。研究表明，茶树所属的山茶科植物起源于上白垩纪至新生代第三纪劳亚古大陆的热带和亚热带地区，至今已有6000-7000万年的历史。在这漫长的古地质和气候等的变迁过程中，茶树形成其特有的形态特征及生长发育和遗传规律，具有与其他植物不同的生物学特性。 一、茶树在植物学上的分类 植物学分类的主要依据是形态特征和亲缘关系，茶树在植物学分类学地位如下： 茶，灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形，先端钝或尖锐，边缘有锯齿，叶柄无毛，花白色，花期每年10月至翌年2月。 二、茶树的原产地 17世纪以前，普遍公认茶树原产于中国，1753年，植物分类学家林奈对中国武夷山茶树标本进行研究，将茶树命名为Theasinensis，即中国茶树。从此其他学者又发现茶树起源于印度，后来又有学者认为茶树原产地在缅甸的伊洛瓦底江发源处的中心地带。 自20世纪以来，尤其是20世纪后半叶，我国茶叶工作者在全国各地展开了广泛的茶树品种资源调查研究，发现了大量的野生茶树和相关资料，充分证明茶树的原产地在中国。 三、茶树植物学特征特性 茶树植株是由根、茎、叶、花、果实和种子等器官构成的整体。根、茎、叶为营养器官，主要功能是负担营养和水分的吸收、运输、合成和贮藏，以及气体的交换等，同事也有繁殖功能；花、果实、种子等是生殖器官，主要是繁衍后代的功能。 茶树在形态学和生物学上区别于其他物种，体现在以下几个方面： 1、茶树叶为异面叶，叶片分为栅栏组织和海绵组织，茶叶中的主要有效成分都蕴含在海绵组织中； 2、茶树叶片在三分之二处有网状闭合叶脉； 3、茶树为自交不清和物种； 4、茶树的特有成分为茶氨酸和茶多酚。同时茶树在形态上有大叶种和小叶种之分。普洱茶的茶叶原料为大叶种，内含物质丰富，为普洱茶发酵提供了物质来源。 四、茶树丰富的内含物质 在茶的鲜叶中，水分约占了75%，干物质为25%左右，到目前为止，茶叶经分离、鉴定的已知化合物有700多种，其中包括蛋白质、糖类、脂肪、多酚类、色素、氨基酸、咖啡碱、芳香物质、皂甙等。这些都是构成茶叶汤色、香气、滋味的重要组分。其中茶叶中的氨基酸、糖类是构成茶叶中香气、滋味的重要组分；咖啡碱具有提神的功效；茶皂甙、茶多糖、茶多酚都具有抗癌的功效。
