棉花打顶能控制棉株主茎生长，避免出现无效果枝。打顶适期一般在初花到盛花期，具体时间要根据土壤肥力、种植密度、当地的最佳开花结铃期和棉株长势来确定。地力较低、密度大、留果枝数少的要适当早打；地力较肥、密度较小、留果枝数较多的要适当晚打。 打顶应掌握“时到不等枝，枝到不等时”的原则，打顶过早不能充分利用生长季节，且会造成赘芽丛生；过迟则无效果枝多，消耗大量养分，减轻后期的铃重。 打顶一般是摘除棉株主茎顶尖一叶一心，有2种做法，可任选其中1种。一是不去叶枝（疯杈）。7月5-10日，待叶枝长到3-5个果枝时，将全部叶枝顶心1次摘除；7月15-20日，主茎12-14个果枝时，摘除棉株顶心。二是只打顶1次，打顶时时间以7月22日左右为宜，长势弱的要早打，长势壮的要推迟3-5天，一次性将主茎、叶枝顶尖都打去，强调打小顶、早打顶，要求主茎打顶后再长出2-3个果枝。打顶是实现秋桃盖顶的重要措施。
