1、需水量：据研究，亩产50千克皮棉的棉田总耗水量为300—400立方米，亩产100千克皮棉则总耗水量为450立方米左右。棉花不同生育时期需水量也不同，总趋势是与棉花生长发育的速度相一致。苗期株小生长慢，温度低，耗水量较少；随棉株生长速度加大而耗水量也不断增加，到花铃期生长旺盛，温度高，耗水量最多；吐絮后，棉株生长衰退，温度较低，耗水量又减少。
2、对土壤水分的要求：棉花不同生育时期对土壤适宜含水量的要求不同。发芽出苗期，土壤水分以田间待水量的70％左右为宜，过少种子易落干，影响发芽出苗；过多易造成烂种，影响全苗。苗期土壤水分以田间持水量的55％一60％为宜，过少影响棉苗早发；过多棉苗扎根浅，苗期病害重。蕾期土壤水分以田间持水量的 60％一70％为宜，过少抑制发棵延迟现蕾；过多会引起棉株徒长。花铃期是棉花需水最多的时期，土壤水分以田间持水量的70％一80％为宜，过少会引起早衰；过多棉株徒长，增加蕾铃脱落。吐絮以后，土壤水分以田间持水量的55％一70％为宜，利于秋桃发育，增加铃重，促进早熟和防止烂铃。
