成熟的棉花，纤维的表面有一层蜡质，所以它的光泽好。如果子棉含水量过多，存放时间过长，它的蜡质就会逐渐消失，色泽变暗，品级也随之降低，甚至还会发热、发霉而变质，造成棉子发芽率降低，甚至不能发芽。新采收的子棉，含水量较高。所以，采收后应立即晒干；特别采摘霜后花，更要及时晒干。下雨后的第二天，一般不宜采摘棉花，否则，因水分过多，堆后发热、发黄而变质。晒花时，宜将棉花放在架高的簾子或芦苇席上晒，这样通风较好，子棉容易晒干。子棉要晒到什么适度才算合适呢？通常是将子棉晒到用牙齿咬时能发出清脆的响声，这说明子棉已经晒干，即可入仓或出售。
