在棉花栽培管理中，看苗诊断是实行因苗管理的主要依据之一。根据棉花品种生育时期和长相的不同进行观察诊断、调节肥水是科学管理的重要方法。
1．观察棉花植株叶子的颜色，判断肥水供应情况 借用水稻比色卡对顶部第五叶进行比色。肥水供应正常的，叶片发苗后2～2．5级；现蕾前3～3．5级；蕾期2．5～3级；始花期3级；盛花期2．5～3级；盛花后转深3．5～4级；吐絮时下降为3级。叶色太深则过肥，太浅则肥水供应不足。但要注意，喷旋助壮素的棉花叶片叶色浓绿，不能光看叶色被假象所迷惑，而应根据具体情况进行肥水管理。
2．观察棉花植株顶部叶片的高低，判断其肥水供应情况 从主茎顶端由上往下数4张叶片的高低次序与肥水供应有一定的相关性。苗期供应正常的，第4叶最高，第3、2叶次减，第1叶最低。4叶低于5叶属于过肥，3叶高于4、2、1叶或3叶高于2、1、4叶属于缺肥。蕾期肥水供应正常，4、3叶基本持平；缺肥，2叶高于1、3、4叶，4叶最低。花铃期3叶高于2、1、4叶或3、2叶基本持平，高于4叶或3、2、1叶高于4叶属于正常。3、4叶持平高于2、1叶则过肥，如果2叶高于3、1、4叶或2、1、叶持平高于3、4叶属于缺肥。
3、观察红茎比例诊断肥水 棉花植株的红茎占全茎的百分比，肥水正常时的红茎比是：苗期50％～60％；蕾期60～70％，花铃期70％～90％。盛花打顶前顶部应保持10厘米左右的嫩头。红茎比小于以上指标，是过肥疯长的表现，红茎比过大，则缺肥缺水，比时，应加强肥水管理，以确保棉花的丰产丰收。
