棉花生育进程差距较大，从发育较早的棉花来讲，一是棉花前茬多为春花地，未种植其他作物；二是棉花营养钵育苗播种较早，管理较好，壮苗移栽；三是采用了地膜覆盖栽培；四是供肥及时，排水条件较好。
从迟发棉花的原因分析，一是前茬多为满幅小麦或者油菜，收获之后才能移栽棉花，缓苗期较长；二是棉田未施底肥，棉苗营养不良；三是施用底肥过量，棉花根系受损；四是阴雨频繁，地势较低、地下水位较高的棉田，受渍僵苗；五是误用了除草剂，既杀死了杂草，也伤害了棉苗。
早发的棉花如若管理跟不上去，是极易造成早衰的，迟发的棉花如若不加措施，棉花是难以平衡增产的。迟发与早衰，均是棉花增产的障碍因素，这样的典型事例历年是不少的，生产上如果稍一疏忽，就会造成人为的减产，因此，在当前的棉花生产管理上，要着重抓好如下两项措施。
第一，正确分析苗情，树立夺取棉花高产信心。从目前苗情类别来看，已经开花的棉苗约占10%以上，迟发的棉苗约占20%~30%，大部分棉苗进入盛蕾期。棉花的可塑性强，补偿能力强，增蕾、增花、增铃的时间还很长，回旋空间大，转化的机会多，面对棉花迟发早衰的问题，只要创造改善生态条件，生育转化的速度完全是可以控制的，夺取平衡增产是充满希望的。
第二，科学运筹肥水，促进均衡生长。6~9月，光热资源充足，棉田管理上要充分利用光热能量，科学地使用好肥水，提高光合效率，促进棉花生长。一是要因苗分类追肥，对已经开花的棉花，每亩施用多元复合肥不少于15公斤。对大多处于蕾期阶段的棉苗，要稳施当家肥，每亩施用腐熟的农家积造的有机肥1500公斤或生物有机复合肥50公斤，配施钾肥15公斤，并根外喷施速效硼肥三次，防止花而不实；二要抓好深中耕、高培土、保墒、护根、防倒伏，便利排灌；三要关注6月下旬至7月上旬，正是棉花营养与生殖生长的高峰期，防止与肥水释放的高峰碰头，用好延缓型的植物生长调节剂缩节胺或助壮素，调控稳定株形，每亩用缩节胺2~3克或助壮素8~12毫升，兑水30公斤喷施。对迟发棉苗，除适当追施氮素肥料提苗外，要施用促进型的植物生长调节剂“802”或天丰素、保靓等加速生长。
