水蛭是一种药用价值较高的特种动物，含有水蛭素和十几种氨基酸，是国内外市场比较紧缺的中药材之一。随着现代科学技术不断地发展，水蛭的药用价值不断开发，市场需求量也逐年上升。这就为人工养殖水蛭开辟了广阔前景。水蛭养殖具有投资小、见效快、成本低、效益高等优点可在农村房前屋后或废旧鱼塘内养殖。
水虾的生命力强，很少暴发疾病和传染病。但也有个别水蛭因受外界因素（水体环境、生物因素、人为因素）或自身因素的影响，引起正常新陈代谢失控，扰乱水蛭的正常生命活动，从而导致少量水蛭发生病变。养殖水蛭过程中常见的病害主要有以下几种：
1.干枯病。在池塘周围产卵台上的水蛭，如果没有搭遮阳棚，就会因温度过高，湿度较小而导致水蛭脱水，水蛭食欲不振，不活动或少活动，消瘦无力，身体干瘪，全身发黑。防治方法：①在池周围搭遮阳棚，多放些木块瓦片，经常洒水，降温增湿。①将水蛭放入1.5%食盐水中浸泡，每次12分钟，每日2次。
2.白点病。白点病由原生动物引起。大多是被水生昆虫咬伤后感染所致。患病的水蛭体表有白点或白斑块。游动不灵活，身体不平衡，厌食。防治方法主要是提高水温至28℃以上，并用0.2%食盐水清洗水蛭，每次30分钟，每日2次。
3.肠胃炎。吃了变质或难消化的食物易引起该病的发生。患病水蛭食欲不振，懒于活动，肛门红肿。防治方法是用0.2%土霉素或0.4%链霉素加入饲料中投喂。
