粗饲料来源极广，它包括干草、秸秆、秕壳等。干草是栽培或野生青草刈割后经风吹、阴干或人工干燥制成的，营养价值较高；秸秆和秕壳是籽实收获后剩余的茎叶及皮壳，如玉米秸、豆秸和经晒制的玉米叶、高粱叶、豆壳、麦壳、花生秧、地瓜蔓、小豆秸、绿豆秸等。由于作物已经成熟，大部分养分已集中于籽实内，茎叶粗纤维含量增高，所以它的营养价值比干草低。
营养特点
①粗纤维含量高。干草的粗纤维含量约为25%～30%，秸秕类达25%～30%以上。粗纤维中含有较多的木质素，很难消化。例如，苜蓿干草粗纤维的消化率只有45%，大豆秕壳为36%。在粗饲料中，特别是在秕秸类中主要是半纤维及多戊糖的可溶部分，无氮浸出物中缺乏淀粉和糖，因此，消化率低。
②粗蛋白质的含量差异大。粗蛋白质含量以豆科干草、秸秆、荚壳及地瓜蔓等较多，禾本科干草居中，禾本科秸秆、秕壳最低。例如，豆科干草和甘薯蔓含粗蛋白质8%～18%，禾本科干草为6%～10%，秸秆、秕壳仅为3%～5%。秸秕饲料粗蛋白质很难消化。
③钙、磷含量丰富。粗饲料中甘薯蔓含钙在1.69%以上，豆科干草和秸秆、秕壳含钙也很高，在1.5%左右，禾本科干草和秸杆含钙较低，约为0.2%～0.4%。磷的含量，各种干草约在0.15%～0.3%之间，而各种秸杆多在0.1%以下。粗饲料含钾较多，属碱性饲料。
④各种维生素含量不等。维生素D含量丰富，其他维生素含量则较少。优良的干草中有较多的胡萝卜素，日晒后品质不良的干草含胡萝卜素很少，秸秆和秕壳几乎没有胡萝卜素。干草中含有一定量的B族维生素，其中豆科干草如苜蓿干草的核黄素含量相当丰富，秸杆类中缺乏B族维生素。各种粗饲料，特别是日晒的豆科干草含有大量维生素D2，是舍饲羊牛维生素D的良好来源。收藏利用
粗饲料中虽然含粗纤维多，难以消化，营养价值偏低，但它确实属于牛的主要饲料。在长期的饲养过程中，牛对粗饲料形成了较好的适应性和较高的消化能力，这也与牛特殊的消化器官有关。牛消化道的容积很大，必须以粗饲料来填充，才能保证消化器官正常地蠕动并在生理上有饱的感觉。因此，粗饲料是牛的很重要的基础饲料，特别是在冬季草枯水冻季节，对维持牛体健康和一定的生产水平是十分必要的。为了提高粗饲料的利用价值，在收藏和饲喂时应注意以下几个问题：
①各种干草和秸杆叶片部分的养分含量较茎部多，营养价值较高，所以在调制和收藏粗饲料时，要注意尽量不损失叶片。在农作物收割时期，当籽实已经成熟而不影响产量时，应尽可能提早收割，以免植物木质化加深。采取这种措施，可进一步提高各种秸杆的品质。干草和秸杆尽量阴干不要曝晒，然后堆垛，以减少饲料的浪费，防止饲料腐烂变质。
②单一的禾本科秸杆如稻草、麦秸等，所含的粗蛋白质、钙、磷等营养物质都不能满足牛的营养需要，故应与蛋白质、钙和磷含量较多的豆科干草搭配使用，以提高粗饲料的利用率。粗饲料一般缺磷，除优质干草外，胡萝卜素含量极少，甚至没有，所以适当补喂少许青绿饲料是十分必要的。
③有些地方为节省人力，常把整株玉米秸秆放在牛舍内，让牛选吃上部的茎梢和叶片，将余下的部分作燃料。用豆秸喂养，也常采用这种方法，牛只吃上部的细茎和豆荚，残留的粗茎则作垫料。这种方法在粗饲料丰富的农区是可行的。
④为了提高秸杆类的消化率和适口性，可以采取喷洒盐水、发酵、氨化、碱化等理化或生物学的方法处理。喂秸杆的同时，加喂青绿多汁饲料，可以显着提高粗饲料的消化率，同时也增加了粗饲料的适口性。
