半夏又名旱半夏，为常用中草药，多为野生。近年来随着产量减少，价格上涨，某些药厂为降低成本，以水半夏代替半夏使用，影响药品的质量和疗效。因 为半夏和水半夏为两种不同中药，功能主治不同，我们在使用时应加以区别，切不可相互代用。
半夏 又名三叶半夏，旱半夏，来源于天南星科植物半夏的干燥块茎，性温，味辛，有毒，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结之功，用于治疗痰湿水饮、胸膈胀满、恶心呕吐、痰多咳喘等，生用外治痈肿，用 量3g～9g。
药材性状：块茎呈球形，有的稍偏斜，直径1cm～1.5cm，表面白色或浅黄色顶端中心有凹陷的茎痕，周围密布棕色凹点状根痕；下端钝圆较光滑。质坚实，断面洁白色，粉性。无臭，味辛辣、麻 舌而刺喉。
水半夏 来源于天南星科植物水半夏的干燥块茎，性温、味辛，有毒，具有止痛、行瘀、消肿、解毒之功，用于治疗头痛、胃痛、腰痛、跌打损伤、乳痈、肿毒等，用量0.3g～0.6g。
药材性状：呈椭圆形、圆锥形或半圆形，直径0.5cm～1.5cm，高0.3cm～3cm。表面类白色或淡黄色，不平滑，遍体隐约可见点状根痕；上端钝圆较光滑。质坚实，断面洁白色，粉性。无臭，味 辛辣、麻舌而刺喉。
此外，半夏与水半夏区别也可根据其乙醇溶液对紫外光的吸收来区别：取二者粉末各5g，置250ml三角烧瓶中，加70%乙醇溶液50ml，超声波提取30分钟，过滤液，取 滤液置紫外分光光度计上测定其吸收度，半夏在261mm处有最大吸收，而水半夏在269mm处有最大吸收。
