斑蝥属芫菁科，斑芫菁属昆虫。《药典》规定的药用斑蝥仅有两种，南方大斑蝥和黄黑小斑蝥。斑蝥既是药用昆虫，又是蝗科害虫的天敌，外用多以干燥全虫入药，内服则需要去头足及鞘翅入药。斑蝥广泛用于活血化瘀、壮阳利尿、破症瘕、消瘰疬等。近代研究表明，斑蝥具有抗癌、治癌的作用。
南方大斑蝥是复变态昆虫，成虫为植食性，幼虫为肉食性。成虫进行人工饲养较容易，但幼虫人工饲养难度较大。因此，重庆市药物种植研究所探索了一套“家繁山养”的养殖方法，即成虫在室内养殖，幼虫则释放于野外蝗虫危害区域内进行山养。这种方法简便易行，适宜一家一户。
成虫的饲养 由于成虫有集群取食、交配的习性，因此采用成虫在室内笼养。饲养笼一般以0.3~0.5立方米为宜，每立方米饲养成虫1000~1500头，雌雄各半。笼底铺垫15厘米厚的洁净沙质土壤，作斑蝥产卵场地及调节湿度用。以各种豆科植物或葫芦科植物的花类饲喂。每日投食2次，第一次上午9~10时投料，第二次午后4~6时投料。投料量以食后略有剩余为度。每日向土壤中洒洁净水1次，保持12%~15%的土壤含水量。捡除残渣腐物，保持笼内清洁及环境安静，让成虫在笼内完成交配，产卵过程。经45~60天的饲养，便可将未死的成虫捕捉加工。
卵的孵化 把成虫饲养笼搬迁他处，然后用20厘米高的玻璃板把产有卵的土壤紧紧围住，以防孵化后的幼虫外逃。在自然温度下进行孵化，每日只需向土壤内洒少许洁净水1次，保持12%~15%的土壤含水量，直至卵全部孵化。
幼虫饲养 只介绍幼虫的山养技术。为了取得了较显著的山养效果，在释放幼虫前，首先要调查当地蝗虫的分布密度，再根据蝗虫的虫口密度来决定斑蝥幼虫的山养数量。
蝗虫虫口密度或蝗虫卵块的分布量调查 一般采用5点取样方法进行调查。即将一定量（不低于667平方米，即1亩）的土地面积划成正方形，并作对角线，然后在正方形的四角处及对角线的交叉点各取1~2平方米面积调查蝗虫虫口数，或蝗虫卵块量，求平均数，以此平均数作为该调查面积的蝗虫或卵块的分布量。
斑蝥幼虫的释放密度 据研究表明，蝗虫的分布密度与斑蝥幼虫的释放密度之比，以3~5：1为宜，即每平方米有3~5头蝗虫或蝗虫卵块释放1头斑蝥幼虫。
斑蝥幼虫的山养时间 斑蝥卵于8月底陆续开始孵化，9月份是卵的盛孵期。初孵幼虫应及时释放于野外山养。10月上旬以前释放山养的幼虫，其山养效果为最好。随着气温的下降，所释放的幼虫山养效果较差。主要原因是由于气温低，幼虫停止寻食活动，要到翌年温度上升时才开始活动。但在野外越冬的幼虫，或由于天敌，或因栖息地不适宜而大量死亡，所以山养效果较差。如果10月上旬不能如期把所有的幼虫释放于野外，最好在室内保存，到翌年的惊蛰后再释放于野外进行山养亦可。
对山养的幼虫，不加任何管理，让其在野外自行寻食、生长发育，直到羽化为成虫。
