鄂西北山区过去野生天麻资源丰富,部分高山农户有种植天麻的传统习惯。不少农户在天麻生产过程中,对改进栽培技术、提高天麻产量比较重视,但对天麻采挖后的分级、加工与整形技术却不太重视,常常将天麻做简单的蒸煮后晒干,然后统装销售,严重地影响到天麻的外观与内在质量。进而影响到天麻的销售价格。改进加工技术,提高加工质量,已成为提高山区天麻种植效益的关键措施。
天麻的采后加工技术,严格讲。应分为分级、蒸制、整形、烘干、包装五个步骤。另外,不同地区、不同等级的天麻,对加工还有一些特殊要求。
一、分级
人工栽培的天麻,大小差异较大。特别是野生天麻,不仅大小差异大,而且采挖破损率高。天麻大小不同。蒸制与干燥所需的时间有很大差异:破损的天麻,蒸制与干燥所需的时间与完好无损的天麻相比差异更大。因此,分级是天麻正式加工前的重要工序之一。
天麻采挖后,先将泥土迅速冲洗干净,放通风处晾干表面明水后,按大小分级。150克以上的为一级,100~150克的为二级,50—100克的为三级,25~50克的为四级。25克以下的不宜加工,应继续留做种用。野生天麻,25克以下的单独加工。破损、虫蛀的天麻,一律作为等外品处理。
二、蒸制
目前农户加工天麻,有蒸有煮。由于采用蒸制方法加工的天麻,药用成分损耗较少,因而天麻规范化加工,最好采用蒸制。
天麻分级后,需及时上笼蒸制。一般一级天麻大火蒸20—30分钟,二级蒸15—20分钟。三级蒸10—15分钟,四级蒸8—10分钟。蒸制适宜的天麻,拿起在暗处迎光查看,可见透明的天麻中间略带暗影:掰开天麻检查,可见中间略有白心(占麻体直径五分之一左右)。若蒸制过度,会使天麻折干率降低。
如果是加工作为礼品或供出口用的透明“雪天麻”。还需在蒸制后及时剥去天麻表面粗皮。或在蒸制前将天麻粗皮刮去。
三、整形
天麻整形后,一是外型整齐、美观,商品价值提高;二是通过整形,将麻体压扁后,便于干燥。
天麻蒸制后,先在烘干机或烘房内烘至半干。烘干初期,温度必须保持在50—60℃,并保持适当通风。以后每小时提高0.5℃,逐步提高至65℃。烘干初期若温度过高,天麻容易出现糖心;温度过低,通风不好时天麻容易变质。若天气晴好,也可日晒夜烘,降低烘干成本。
天麻整形,一般在烘或晒至七、八成千,麻体尚柔软时进行。此时将天麻取出。将麻体尽量理直。然后用木板用力压扁,使外型更加美观。若麻体表面有气泡。可用竹签将其刺破,然后继续烘干。
四、烘干
天麻经过整形后,再次进烘干机或烘房内,保持温度在60—65℃,后逐步降至50—55℃,将天麻彻底烘干。天麻即将干燥时,若温度过高,容易将天麻炕焦。此次烘干过程中,一般将天麻用硫磺熏10—12小时,硫磺用量为每立方米空间10克左右。熏过的天麻,不仅色泽鲜亮、白净,而且可以防止霉变与虫蛀,但有药物残留,加工出口天麻并不提倡。
有的农户在天麻整形后,用当地“土”蜂蜜将天麻周身涂抹一遍,再继续烘干,这样加工出的天麻光泽度更好,适宜做馈赠礼品。
五、包装
天麻烘干后。再次按照外观大小、麻体重量、颜色、破损程度等分级,以麻体呈扁平长椭圆形,个大体重,体表黄白色,体质坚实,半透明,无破损、空心、虫蛀、焦枯、杂色、霉变者为上品。
天麻富含多糖等营养物质,容易霉变、生虫,因此干制后的天麻,若不马上出售,必须及时用双层加厚塑料袋严格密封,再放纸箱或木箱中,置避光、通风、凉爽、无鼠害处妥善保存。梅雨季节还应经常打开袋口检查,发现问题,及时取出晾晒,或做其它相应处理。