艾草别名艾蒿,为菊科多年生草本。3月初在地下越冬的根茎开始萌发,4~5月地上茎叶生长旺盛,茎从中部以上有分枝,茎下部叶在开花时枯萎。霜冻后地上部分枯萎,地下部分可在田间越冬。艾草适应性强,普遍生长于路旁荒野、草地。只要是向阳而排水顺畅的地方都生长,但以湿润肥沃的土壤生长较好。
种植要求:秋末或早春,翻耕土地,耕深25cm以上,耕平耕碎,亩施腐熟农家肥2000~4000kg(施有机肥,艾草味浓郁,挥发油含量高)。平地或较黏的土壤种植,栽种前打畦,畦宽150cm左右,畦沟深30cm左右,畦面中间高、两边低似“龟背”形,以免积水。
繁殖方法:生产上以根茎繁殖为主。根茎繁殖最好在10月底至11月进行,也可在早春(土壤解冻后),芽苞萌动前,挖取多年生地下根状茎,将全根挖出,选取嫩的根状茎,截成10~12cm长的节段,晾半天,栽时按行距40~50cm开沟,把根状茎按20cm左右的株距平放于沟内,再覆盖土镇压,栽后应及时浇水,出苗后要注意及时松土除草和追肥。有条件的地方,栽种前要浇一次透水。根状茎繁殖成活率高,但苗期较长(约1个月)。
田间管理:1.中耕除草。4月下旬,中耕除草各一次,要求中耕均匀,适当深锄,深度约15cm。采收后翻晒土地,清除残枝落叶,疏除过密的茎基和宿根。2.追肥。栽植成活当年,当苗高20~30cm时(具体时间依长势而定),亩施5~6kg尿素作提苗肥,阴雨天撒施。每采收一茬后都要追肥,追肥以腐熟的有机肥为主,适当配以磷钾肥。3.排灌水。干旱季节,要及时浇水,有灌溉条件的地方可以节水喷灌。雨后注意排水。