（一）性成熟
幼年牦牛，发育到一定时期，开始表现性行为，生殖器官发育成熟，公牦牛产生成熟精子，与母牦牛交配，使母牦牛怀孕。母牦牛能正常发情排卵并能正常繁殖，称为性成熟。
牦牛性成熟的时间，尚无系统精确的测定。据在生产实践中观察，公牦牛在一岁左右就出现爬跨母牦牛的性行为，但此时没有成熟精子产生，也不能够使母牛受孕。在两岁以上才有成熟精子产生，并能够使母牛受孕。所以，公牦牛的性成熟时间是在两周岁以后。公牦牛的使用年限可达10年左右，配种能力最旺盛的时间是3～7岁，以后逐渐减弱。对配种能力明显减弱的公牛，应及时淘汰。在自然交配的条件下，一头公牛可配15～20头母牛。公牦牛的嗅觉异常灵敏，能在成百头母牦牛群中迅速找到发情母牛。有的公牦牛只在配种季节才合群于母牛群中，且护群性强，配种季节过后，即自动离群到高山中去，翌年配种季节再回到母牛群中，这一习性，与某些野生动物相似。
母牦牛一般是2～2.5岁时第一次配种。有的个别个体1.5岁时即出现发情并受配怀孕，也有的个体到3～4岁时才发情受配。母牦牛的初配年龄取决于当地的草场和饲养管理条件，营养状况好，个体发育正常，初配年龄就早，营养状况差，发育受阻，初配年龄就推迟。据对四川甘孜地区九龙牦牛的调查统计，2岁配种3岁产犊者占32.49%，3岁配种4岁产犊者占59.90%。母牦牛的利用年限为10年左右。
（二）发情周期
母牦牛的发情周期很不一致，平均21天，也有报道21.3天、14.88天，但是个体差异悬殊，最短者5～6天，最长者60天以上，一般14～28天占多数，为56.2%。
母牦牛发情的症状不象普通牛那样明显。发情初期，外阴部略有充血肿胀，阴道粘膜充血呈粉红色，这时仅有育成后备公牛追逐，壮龄公牛不追逐。发情10～15小时后，逐渐达到发情旺期，精神不安，兴奋，吼 叫，爬跨其它母牛，食欲减退，产奶量下降。阴唇肿胀并有粘液流出，常作举尾排尿姿势，阴户频频扩张，阴道湿润潮红，引诱公牛并接受交配。此后，发情征状逐渐减弱，阴道粘液变浓，逐渐进入休情期。
（三）发情持续期
母牦牛发情持续期与发情周期一样不一致，平均为41.6小时、51.0小时，个别短的12小时，长的94～118小时，一般24～36小时。青年牦牛较正常，一般平均28小时，44小时；经产牦牛不正常，为 12～118小时。
（四）排卵时期
母牦牛排卵时间，大约在发情终止后12小时，范围5～36小时。黄体形成时间，约在排卵后64小时，范围30～120小时。
（五）产后第一次发情
母牦牛产后到第一次发情的间隔时间多为100天左右，也有报道113.2（29～177）天。3～4月份产犊的第一次发情间隔时间最长，以后逐渐减少，有产犊愈早第一次发情愈晚的情况。据各地观测结果：海拔低、气温偏高、牧草萌生早的地区，除3月份产犊的母牦牛有较多的（33.3%）在7月份第一次发情外，其余则大部分在8、9两月才发情；海拔高、气温低、牧草萌生迟的地区，3～4月份产犊早的母牦牛，一般要到8～9月份发情，与产犊晚的牛甚至同一时期内第一次发情，这说明产犊早的母牦牛产后第一次发情不一定就早，而是集中在生态条件好的月份。
（六）发情季节中发情次数
母牦牛在整个发情季节，多数只发情一次。据在青海大通牛场观察统计，发情一次者占73%，发情两次者占21%，发情3次以上的只占6%。因此，抓好第一次发情的配种工作，对提高牦牛的繁殖率具有重要意义。同 时，也告诉我们，用母牦牛在下二个发情周期是否发情来判断是否妊娠是很不可靠的。
（七）繁殖季节
牦牛的繁殖有明显的季节性，发情配种集中在7、8、9三个月。据在青海大通牛场对416头母牛的观察统计，7月份发情的有59头，占14.2%，8月份发情的有150头，占36.1%，9 月份发情的有194头，占46.6%，3个月合计占96.9%。6月以前和10月以后发情的牛很少。产犊则集中于4、5、6三个月。
母牦牛的发情时间，与上年的繁殖状况有密切关系。“干巴”母牛（上年未产犊）发情最早，“牙日玛”母牛（上年产犊）次之，当年产犊的母牛发情最晚，甚至不发情。
关于牦牛的繁殖有明显季节性的问题，据调查，青海省大通牛场、果洛州乳品厂的牛群中，每年都有个别母牦牛于9～11月分娩，这就说明个别牛于每年1～3月发情受配，其明显季节性是相对而言，不是绝对的。
（八）妊娠期
牦牛的妊娠期平均为256.8天(250～260天)，若牦牛怀杂种牛犊（犏牛犊），则妊娠期延长，一般为270～280天，即延长15天左右。
