开春后冬小麦进入返青阶段，从返青至挑旗的这段时间为春季生长阶段，一般历时50~60天，是产量形成的关键时期。小麦返青后生长转旺，吸收养分也逐渐增多，因此追施拔节孕穗肥是当务之急。
春季麦田施肥，应在增施有机肥的基础上，合理施用化肥，提高肥料利用率，减少土壤污染。一般高产田控氮、稳磷、增钾、补微，中产田稳氮、增磷，针对性补施钾肥。
从小麦的生理学角度来讲，返青到起身这个阶段，植株继续在分蘖、出叶和发根，并且开始幼穗分化，是巩固冬前壮苗、争取弱苗转壮、抑制旺苗生长最有利的时期。所以，根据不同类型的麦田，采用不同的施肥措施，是非常必要的。看苗施肥可用三个字来概括：保、促、控。
保年前越冬时已达到“六叶一心”的、有四五个分蘖的、亩总茎已达八十万左右、植株健壮、叶色正常、不发黄的一类麦田，返青后不要马上施肥浇水，以防生长过旺，消耗过多的营养，不利于后期高产。这类麦田，应采取划锄、除草、防治病虫害等措施，以保证年前有效分蘖、安全生长，有利于提高小麦成穗率，为后期小麦高产打下良好的基础。
田间措施以“保”为主，到小麦拔节期前后，再施肥浇水，这也就是所谓的氮素后移施肥法，有利小麦高产。
促年前种植过晚，肥力条件差，底肥不足的麦田；越冬时麦苗矮小，分蘖很少；返青时植株弱，叶发黄，亩总茎数低于40万的三类麦田；或秸秆还田没有浇越冬水，土壤疏松透气，水分蒸发强烈，土壤干旱，麦苗出现吊根现象的麦田，要及时浇返青水，施返青肥。
需要强调的是，对这类麦苗选择对路的肥料非常重要！第一，不要施用或少施用有机肥料。俗话说:圈肥养地，化肥催苗。由于初春温度低，农家肥分解缓慢，不能满足小麦对养分的需要。第二，应施速效化学肥料，因为化肥肥效快，能及时供应小麦生长发育的需要，每亩可以施尿素10~15公斤，浇好返青水。在此基础上，可喷施一遍叶面肥，促发新根、抗寒、抗旱、抗病，有利于小麦弱苗转壮苗。第三，施肥时还应关注到一些高产田块中的弱苗，要施点偏心肥，使整个地块的长势达到一致，有利于小麦增产。
控年前播种过早，播种量过大，出现了旺长的小麦，由于过早封垄、叶披散、叶片过大过薄，返青后，要对它们采用以“控”为主的措施，多划锄，尽量不浇水，蹲一下苗。此外，还应密切注意是否有冻害，如有冻害，应采取相应的措施。
