特征特性
红三叶为豆科三叶草属短期多年生草本植物，一般利用年限为2年~4年，株高50厘米~80厘米。主根入土不深。侧根发达，多分布于深20厘米的耕作层，分枝能力强。有10个~15个乃至30个以上的分枝。茎圆中空，下部斜生，上部直立，属上繁草。红三叶系长日照植物，喜温暖湿润气候，适宜生长温度15℃~25℃。耐湿性强，喜中性或微酸性、微确有其事碱性土壤，pH在6~7为宜，以排水良好，土质肥沃并富含钙质的黏壤土为宜。在强酸、强碱及地下水位高的地区不宜生长。在年降雨量少于1000毫米的地区种植要有一定的灌溉条件。
栽培技术
红三叶种子细小，要求整地精细，亩施厩肥2吨左右，土壤黏重、雨水多的地方要作畦，以利排水。对次种植的地块要进行根瘤菌接种。接种或拌种肥钙镁磷每亩20千克~30千克。播种期春、夏、秋三季均可。播种量以0.5千克为宜。
割草地单播以条播行距25厘米左右为宜，宜与黑麦草、鸭茅混播，禾豆比例1∶1为宜。多年生品种因苗期生长缓慢，在苗期应加强除杂等田间管理。红三叶需要大量磷、钾、钙营养元素，用作基肥或追肥。
利用
为兼顾营养成分和产量，一般应在初花期刈割，如延长刈割期，会因倒伏和粗纤维增加降低品质，且减弱再生能力，影响下茬产量。当草层高度达40厘米~50厘米，无论开花与否，都应刈割。而调制干草的以花期为宜，因此期的可消化总养料高，且易调制。用作青贮的，以开花后期为宜。红三叶可亩产鲜草3000千克~5000千克，高可达8000千克~1万千克。红三叶的营养价值在豆科牧草中仅次于苜蓿。可供作乳牛、肉牛、羊和猪的青饲。根据云南省种畜场试验，每8.6千克可增产牛奶1千克,是奶牛的优良青绿饲料。喂牛羊时不能空腹，以防膨胀病的发生。
