紫花苜蓿是一种宜于灌溉的牧草。喜水但忌积水，积水会导致烂根，造成植株大批死亡。因此，灌溉调控技术尤为重要。
一、了解需水量
1.苜蓿生长需要消耗大量的水分，每生产1000克干苜蓿需水800克，其生长需要土壤含水量为60%～90%。
2.各生育期需水量分别为：子叶出土至茎秆形成期，田间持水量保持80%为宜（偏湿）；茎秆形成至初花期为70%～80%（偏湿）；开花至种子成熟期为50%左右（半干）；越冬期为40%。
二、掌握灌溉量
紫花苜蓿茎叶繁茂，蒸腾面积大，需水量多于一般作物。一般667平方米年灌溉量约为250立方米，一次80立方米左右，当苜蓿灌水量为土壤持水量的50%～60%时，生长最为适宜。
三、适期灌溉
观察苜蓿叶色变化，判断水分余缺。叶色呈现淡绿色，说明水分供应适量；叶色变深，说明出现缺水现象。
1.第一年，播后当天立即灌水，3片真叶、5厘米株高时，进行保苗浇水，每隔三四天灌一水，连续3～4次，往后15～20天灌水一次。
2.第二年，有条件可以每月灌溉一水。刈割前15天不宜灌水，刈割后，7～10天内必须灌溉一水；保护性播种地，保护作物收割后立即灌水。
3.每年立冬前和返青后，分别浇灌越冬水和返青水，苗期避免洪水灌溉；生长期内不宜勤灌，避免烂根，雨季低洼处注意防涝、排渍。
