所谓散栏式饲养，就是牛在不栓系、无颈枷、无固定床位的牛舍(棚)中自由采食、自由饮水和自由运动。
1、饲养场所的布局设计：现代国际流行的规模化散栏饲养场，因所处地区气候条件不同，其建筑设计有多种结构和类型，但规划布局主要皆由成年母牛生活区、挤奶厅(包括奶库)、等候挤奶区、产房医疗区、后 备牛区、草料供应系、粪便处理区系、通道系统共八个单元相互配合而成。而小规模的家庭散栏场只需对其中挤奶厅和成年母牛生活区两个重点单元的建筑和设备进行适当设计，其余部分可简化附属于此的单元内兼用。成 年母牛生活区内设置暖棚、自由牛床(共用)、土地面(即供牛反刍和休息处)、水泥通道、饲槽、水槽、隔离栏和遮阳棚等。总体布局要符合畜牧卫生学要求，要以安全、健康、便捷、经济为原则。
⑴暖棚。每头牛以占用4平方米设计，棚跨度3.5米，前檐高度不超过2.4米，否则牛床后部将易遭受日晒雨淋。棚前檐支柱应缩进1米，落脚在牛床后沿上。棚顶采用一面坡式，后檐高度不低于2.1米。暖 棚后墙上部应设向上开的窗户，夏启冬闭。
⑵自由牛床。床底须先用水泥铺平，床面经常铺沙土或垫草。床上部距后墙60厘米处设一活动颈杠，可迫使奶牛起立排泄时向后退，将粪尿排在床外沟内，成年母牛床宽以1.2米为宜。
⑶土地面。是奶牛理想的反刍和休息场地(夏天甚至在此过夜)，一般位于生活区南部。每头牛大小平均至少需占有20平方米，并有适当的地面坡度，低侧与排水沟相接。地面以“三合土”(即黄泥、沙子、石 灰以5:3:2合成)或沙质土为理想。
⑷水泥道与隔离栏。一般设在暖棚、饲槽与土地面之间，每头牛平均占用7平方米，供奶牛由土地面通向饲槽、牛床和挤奶厅使用。沿土地面一侧设栏杆和活门，下雨天关闭活门，将奶牛限制在此侧设有棚、床、槽 的地带，可防止土地面被践踏使牛陷入泥泞。
⑸饲槽及水槽。饲槽通常高80厘米，长度每牛平均约70厘米。水槽高度掌握在80-90厘米。
2、分类饲养：鉴于散栏式饲养完全使奶牛处于自由自在状态，则需根据奶牛之间有彼此亲和力，但又时而出现互相顶撞的生物特性，以及考虑到不同年龄、不同性别、不同生理状况、不同个性的特殊需求，必 须将存栏奶牛分为犊牛、育成牛、成母牛。成母牛又分为低产牛、中产牛和高产牛，或分为乳前期、乳中期、乳后期和干乳期四个阶段，进行分类饲养，区别对待，方能达到预期目的。这种要求固然起步麻烦，但 作为标准化的奶牛场必须这样执行。
3、饲养工艺：必须由传统的精料、粗料分开饲喂向精料、粗料混合饲喂方式转变，且混合日粮中应有5公斤以上的长纤维饲草，如优质青干草。这 不仅是为了克服优质粗饲料不足或单纯追求奶牛高产而过量使用精料，造成酸中毒的弊病，而且有利于实现饲喂过程机械化、现代化，再度提高劳动生产率。采用精粗混合日粮喂牛是值得提倡的新方向、新工艺。
4、场地及奶牛管理：散栏式饲养，奶牛行走机会多，蹄子磨损加剧，且又可能时常浸泡在粪尿中，而导致蹄病增多。故除了加强清扫和牛通道及牛床使用软性和干燥材料制作外，应对蹄部定期开展药浴和修整，严 冬还须涂油(要用植物油，切忌使用废机油)防蹄匣冻裂，有蹄病及时处治，此外，牛只昼夜自由活动，无固定停卧处，对发情鉴定带来一定难度，除加强配种员责任心，增加发情观察次数外，不妨采取一些新技术，如 电脑监控跟踪摄像、同步发情法、试情法等，以免错过母牛的配种适期。
