羔羊断奶过早，羔羊应激反应明显，表现为抗病力降低，发病率提高。断奶过迟，使得母羊膘情差，利用率降低，加大了养殖成本。羔羊断奶主要是根据母羊的产奶量，羔羊的生理发育等情况决定的。
1、母羊产羔后，2-4周达泌乳高峰，3周内泌乳量相当于全期总泌乳量的75%，此后泌乳量明显下降，因此60日龄后母羊分泌的母乳营养成分已不能满足羔羊快速生长发育的营养需要。
2、羔羊瘤胃发育可分为：初生至3周龄的无反刍阶段，3～8周龄的过渡阶段和8周龄以后的反刍阶段。研究表明，羔羊3周龄后才能慢慢的消化植物性饲料，7周龄时，麦芽糖酶的活性才逐渐显示出来，8周龄时胰脂肪酶的活力达到最高水平，使得羔羊能够利用全乳，此时瘤胃才充分发育，能采食和消化大量植物性饲料。因此，理论认为早期断奶在8周龄较合理。但有些试验证明，羔羊40d断奶也不影响其生长发育，效果与常规的3－4月龄断奶差异不显着。也有采用出生后45－50d断奶，断奶后饲喂植物性饲料或在优质人工草地放牧。
3、羔羊较早的采食了开食料等植物性饲料，能够促进羔羊消化器官，特别是瘤胃的发育，促进了羔羊提早采食饲草料的能力，提高了羔羊在后期培育中的采食量和粗饲料的利用率，同时可以建立起羔羊瘤胃内消化代谢的动态平衡。
综合考虑，认为羔羊适宜在48-56天断奶，或者是在羔羊活重增至初生重的2.5倍时断奶。
