说到牛，有个动作大家都非常熟悉。这个动作，有的地方叫“回草”，有的地方叫“倒磨”，叫得学术一点，就叫“反刍”。反刍，简单地说，就是牛会把吃下去的草再回到嘴里来慢慢地咀嚼。这牛天天在反刍，就跟公鸡打鸣、母鸡下蛋一样常见。如果牛有两天不反刍了，会怎么样呢？
牛要是不反刍了，对养殖户来说可不是个好消息。陕西有一位养殖户就遇到过这样的麻烦。他家的牛是买来育肥的，自从牛进了门，全家都把它当宝贝。可没到半个月，不反刍，也不吃草了，牛突然这样而且越来越没有精神。这位养殖户可慌了，赶紧搬救兵，请来当地的技术员。技术员对牛检查之后，很快就作出了诊断——牛有可能是酸中毒了。技术员立即给牛打了吊瓶，又喂了点树皮水。能不能救过来，还要观察三天。几个小时后，打完吊瓶的牛开始有了精神。
这牛不反刍了，居然会有生命危险!这位养殖户就不明白了，自己的牛怎么会酸中毒呢？技术员的回答让他很惊讶，说是因为他喂牛喂得不对。
这下养殖户可有点糊涂了。他对这头宝贝牛照顾得非常周到，比照顾自己的孩子还细心，尤其在吃上，不但轮番喂草料和精料，而且在轧草的时候还特意把草轧得比平时细很多。难道这么细心地喂牛，反而喂出毛病来了？技术员说了，问题就出在这“细”字上。牛其实喜欢吃的草是粗糙一些的，粗粮有利于它胃肠的蠕动和消化吸收。
所谓“寸草铡三刀，料少也长膘”，可是为什么牛喜欢粗一些的饲料呢？
原来，瘤胃在发酵食物的同时会产生大量的酸性气体，在正常情况下，通过反刍，这些气体会随着食物回到牛的嘴里，然后直接排到空气里去。另外，牛的唾液是碱性的，也会中和掉一部分酸性物质。
不过，这一切的前提是，吃进瘤胃的食物必须是比较粗糙的，能够刺激瘤胃反刍。如果草料过细，刺激不了瘤胃，不能反刍，瘤胃中的酸性物质排不出去，就容易引起酸中毒了。所以，要让牛长得好，就应该让它们吃“粗粮”——粗草，只有这样，牛才能长大个。
再补充一点，因为经过瘤胃发酵的食物容易被消化吸收，所以有些科研人员就模拟瘤胃制作了一种大发酵罐，把瘤胃里的微生物放进去，营造和瘤胃相似的酸度和温度，将粗饲料比如草料投进去发酵后再喂给猪、鸡等单胃动物，来增加它们的营养。
