知了又名知了龟、知了猴等，学名金蝉若虫，成虫又称黑蝉，是蝉科昆虫的代表种。蝉若虫有极高的药膳营养价值和独特的口感。目前市场售价为每只0.1～0.3元不等，并且还有逐年上升的趋势，仅靠自然采集已远远不能满足市场要求，人工养蝉前景极为广阔。科研人员数年攻关，已摸索出一套完整的蝉养殖技术，把蝉的生长周期由过去的3～5年缩短到1～2年。
效益分析
人工养蝉不影响地上植物正常生长，1亩地投入1000支，收获时市场价为0.1～0.3元，每支按保底300卵计算为30万枚，按保低70％成活率计算是21万枚，按市场保低价0.1元计算，可售2.1万元，效益非常可观。即在不影响地上农作物生长的情况下养殖，每亩收入也会在2万元左右。
饲料供应
蝉的寄主广泛，林木果树都是蝉的栖身之地，且不影响树木正常生长。可选择根系发达、生长茂盛、汁液较多的健康树种，如杨、榆、柳、桐树或果园中的各种果树。此外，还应间作一些根茎类植物，如土豆、甘薯、山药等。蝉卵潜在土中，初卵若虫便会吸食庄稼或树根的汁液发育成长。
防疫准备
出土后的若虫以及羽化后的成虫天敌较多，如癞蛤蟆、蛇、鼠类、刺猬、野猫、麻雀和螳螂等都喜食若虫，白僵菌、绿僵菌和虫生藻菌（蝉花）等微生物也寄生危害。另外，水灾和农药化肥等的污染对蝉的危害也较大，养殖时应加以注意和保护。最重要的季节是树上卵期、“蝉蚁”发生期、老熟若虫出土期。树上卵期和蝉蚁发生期的天敌主要是蚂蚁和红色小花蝽，可用强氨精100倍液浸洗具卵枝，或用强氯精对土壤进行处理。
繁殖种虫
蚱蝉殖种深度以30～50厘米为宜，要向阳防冻，土质松软、肥沃、无污染；不能过于干燥，也不能含水量过高或存在积水现象，保证寄主植物根系正常生长发育、幼嫩发达多汁。冬季应在殖种区域覆盖麦秸、稻草、玉米秸等，以保持地温。
殖种对象为初孵若虫以及接近孵化的卵，将直接从野外或在种源场地采集的具卵枝条，集中于室内促进孵化。可在长70厘米、宽40厘米、高20厘米的塑料盒中，底部铺撒5～10厘米厚的细干沙，将卵枝成捆竖放或横放于其上，不断用小喷雾器喷洒雾水，保持具卵枝条周围空气的高湿度，使多余的水珠吸附于底部细沙中。中间应不断抽查卵的孵化情况，发现有若虫活动时，即可将枝条连同细沙置放于养殖场所。
在饲养场所的寄主植物树下地面远离树干基部1米左右，挖掘深约30～50厘米有规律的窄沟，如环、方、三角、平行或辐射等形状，目的是为了以后的挖掘和捕收。殖种后盖土压实，做好时间、数量、“殖种”沟形及深度等记录。
获取种源
初级种源可以在田间自然采集，卵、若虫、成虫均可作为种源采集。7～9月份可以采集各个虫态，8～9月份是采集若虫的最佳季节，9月份是采集蝉卵树枝的最佳时间。卵的采集可以选择树密蝉多的理想场所，用果枝剪或顶端带钩的长杆，把树上被蚱蝉产卵致死的1～2年生细干枯条轻巧取下，凡是一侧呈扁平干枯且表面不完整、皮下木质部镶嵌有大量乳白色长椭圆形卵的即是蝉卵。剪除产卵窝上部多余的无卵枯梢、在产卵窝痕下部留出10～15厘米无卵枝条部分，将50条左右捆成一小捆，放入塑料袋中待用。捕获若虫时，以自然成熟的老熟若虫为对象，若虫的采集可以在傍晚7～12时在树体主干基部用手电照射捕捉；采集后放入纱笼中羽化产卵。产卵纱笼内栽灌木状寄主，以各种实生果树为主。抓获树上成蝉的方法很多，如在夜晚采用火堆诱集。为了保证成蝉不受损伤，可以利用小麦面筋粘获，方法是将和好的面团多次用水冲洗，去除淀粉，留下纯面筋，存放于宽大的荷叶、杨树叶内，粘于竹竿顶端，于清晨或白天粘捕成虫。
除自然采获蝉卵外，可以建立纱网大棚，提供蝉成虫产卵空间。也可以利用废弃果园中的果树，重新栽植果树实生苗，周围利用水泥柱或竹棒架设成围栏，中间再拉设铁丝等，外面罩上尼龙窗纱网即可，使羽化或采集的成虫在其中交配产卵，以后也可根据需要留取成虫数量，不必再从野外采集种源。
繁育技术
蝉蛹一生经过卵、若虫(蛹)、成虫阶段。蚱蝉从卵期开始到生长发育为居熟的若虫，需要在地下生长3个冬夏（实际为2年）：第一年从6月份开始生长，当年生长体重只有1克左右，全身及眼睛均为乳白色；第二年体重发育到3克左右，全身色素加深，眼睛呈粉红色；第三年若虫发育成熟，体重4.5～5克，每公斤平均210只，此时身体颜色为褐色，眼睛呈黑灰色。可根据体重大小、体色深浅和眼睛颜色变化，准确判断若虫生长发育所处的时间年龄段。
雌蝉用针状产卵器刺破树皮，将卵产在嫩枝内，树枝枯死后落下，蝉卵潜入土中，初卵若虫便会吸附在树根上，吸食树根汁，经3年若虫成熟，从土中钻出后3～5小时蜕变为成虫。雄成虫能连续发出“知了，知了”的叫声，鸣叫20天即死亡。当年产的卵枝是孵化不出小蝉的，只有前年的卵枝才能孵化，因为它有休眠期。孵化好的卵枝下种大约在公历4月底到6月底（最好的季节是5.1～6.1），太早太晚都不行。因为蝉卵期一般为280～300天，进入7月份蝉卵已开始大量衰亡，生命力降低，孵化前就有死亡，孵化过程中更是极易出现死亡，成活率不及正常的10%。
大田养蝉每年3～11月都可以种植蝉卵，为了减短蝉生长时间，蝉卵枝必须进行孵化或者科学配方。孵化时把蝉卵枝在房子里竖立好，兑石灰水1∶300早晚用喷雾器各喷一次。室内湿度保持在65℃～70℃，温度保持在20℃～28℃，一个月即可下地种植。室内池养、塑料大棚养殖1年即可出售，大田养殖18个月至2年即可出售。也可用1∶500的孵化粉药水每隔5天浸泡一次，待浸泡第五次后，即可以下地种植。以上两种方法种植后，必须用大水灌溉一遍。
采收加工
每年6月中下旬（夏至前后）开始到8月初（立秋前后），是田间采收的最佳季节，其中以7月初或雨后的天气最为集中。若虫在湿软的地下用锯齿般的一对前足掘土出洞，爬出地面后即在地面上作短期运动，然后攀援树干或棚架上准备蜕壳，第二天早晨4～6时羽化为成蝉。可利用手电筒照明，夜晚在树下地面和树干上觅捉，或清晨在树上抓获羽化的嫩成蝉。
每年刚听到蝉叫时，抓紧在树的基部或者树的周围喷洒诱导剂，蝉嗅到后便纷纷向树的方向爬去。为防止蝉顺树爬走，在树的基部60公分处用塑料布扎紧。蝉出土时间在晚上8～10点，极易采捉。
人工饲养的若虫应在收获成熟季节依据市场价格及时从地下挖掘或让其自由出土抓获。若虫可长期存放如冷冻或腌制，有短期存放如加水淹放、稀盐水浸洗或出土后自然存放等。在生产季节，将采获的鲜活若虫用清水洗去泥沙，每100克一盒，并注水把盒内的若虫淹没，放在冰箱中冷冻保存，重新清洗后即可加工利用。
