水花鱼苗的培育俗称“发花”，这是养鱼生产的第一道重要环节。水花鱼苗身子细小幼嫩，对环境的适应能力差，稍有不慎，会造成大批死亡。生产上需要做好以下几点：
清淤消毒 用于发花的池塘，在投放鱼苗前半个月左右即应排干池水，清除池中杂物，让太阳曝晒几天后挑去过厚的淤泥，池底保留3厘米-5厘米厚为宜。然后注新水60厘米-80厘米，亩用生石灰100公斤-120公斤带水清塘，杀死对鱼苗有害的生物与病菌。
肥水放苗 多年的实践证明，肥水放苗不但发花成活率高，而且鱼苗生长也快，整齐一致。一般在清塘消毒后3天-5天往池中泼经发酵的大粪，每亩100公斤左右。施肥后7天左右池水中的饵料生物轮虫会达到高峰，此时即可投放鱼苗。
试水放苗 在放苗的前一天要测试池水中消毒药物的毒性是否消失。方法是用大洗脸盆盛满池水，放入几十尾水花鱼苗，6小时-8小时后鱼苗仍活动正常，说明药物残毒已消失，可以放苗。若发现鱼苗有异常现象或出现死亡，则说明清塘药物的残毒尚未完全消失，应待毒性完全消失后再放鱼苗。
坐盆开食 调温下塘从外地购回的鱼苗，因经过运输，在下塘前要先“坐盆”，方法是用大鱼盆(或大塑料盆等)装少量池水，将用氧气袋运回的鱼苗平缓移入盆中，让其恢复正常，然后按每10万尾鱼苗用煮熟的蛋黄1个，与水研细后轻轻泼入鱼盆中，让鱼苗饱食后再下塘。下塘时要用手测试鱼盆中的水温与池塘中的水温是否一致，若手感有明显差异时需要调温，否则鱼苗下塘后会因温度变化而得“感冒”，引起大批死亡。调温方法是：用碗或杯子舀取池中的水加入鱼盆中，每隔数分钟加一碗(杯)，一直加到盆中水温与池中水温接近一致时再将盆中鱼苗放入池塘中。放苗时要注意，刮风天气应在池塘上风处放苗，无风的天气在深水处放苗，并切忌将鱼苗从高处往池中一倒了事，应将鱼盆移入池塘中，用手按住靠池塘中央的一侧，使鱼盆倾斜，让鱼苗平缓地游向池塘中。温度较高的晴天，中午时不要放苗。
掌握密度 实行单养鱼苗发花的密度不宜太密，也不宜太稀，一般青、草鱼苗以亩放10万尾，鲢、鳙等鱼苗亩放12万尾-15万尾为宜。鱼苗发花只宜单养不能混养，否则既影响成活率，规格也不整齐。
加强管理 适时分塘鱼苗下塘后要根据池水肥度，本着少量勤施的原则，适时追施腐熟的粪肥，或泼洒豆浆，保证鱼苗有充足的食物。坚持早、中、晚巡视检查，每天早上到池中走动一圈，并用脸盆舀取鱼苗，观察其生长和活动情况。随着鱼苗生长，每隔5天-7天加一次新水，注水深度5厘米左右。经过15天-20天的发花培育，鱼苗一般可长到2厘米-3厘米，即应分塘稀养，以减少疾病发生，加快鱼苗生长，提高成活率。鱼苗发花阶段正值梅雨季节，这段时期鱼苗容易发生白头白嘴病、车轮虫病、白皮病等，要注重水质管理，做好药物预防。若发生鱼病，要迅速查明病因，对症下药治疗。
