在夏蚕饲养期间，广大农民为了防治水稻和玉米病虫害，各地都普遍使用敌百虫、杀虫脒、稻瘟净等农药。由于桑树大多栽植在田边土坎上，有的桑树间植在玉米地里，若使用农药不当，会直接或间接与桑叶接触，使蚕儿食叶后就引起农药中毒。轻则减产，重则成批死亡，造成较大损失。
蚕儿食下被农药污染的桑叶后，轻则停止进食，胸部昂起，四周乱爬，数小时后转入痉挛状态。中毒重者，胸、腹、足抽搐，吐出大量胃液，有的翻身打滚，全身肿大皱缩，不久便死去。出现上述症状，可视为蚕儿农药中毒。
预防蚕儿农药中毒，首先是要了解桑树附近施用农药的情况，以免误摘被农药污染过的桑叶喂蚕。在施用农药时，应注意方法和风向，防止农药微粒、微粉随风飘落在桑叶上。其次，要掌握常用农药的残效期，在残效期内不得采桑喂蚕。如桑叶紧缺而桑叶已过残效期时，可用2%～3%的鲜石灰浆浸洗桑叶，晾干后喂食。凡被农药污染过的桑叶，严禁用来喂蚕。第三，对怀疑被农药污染的桑叶，先用数条小蚕或次蚕进行试喂，细心观察一天，不见蚕儿中毒后，再批量采叶喂蚕。第四，供养蚕用的房屋及蚕具，切不可装放或接近农药。蚕室附近也不宜喷药灭蚊杀蝇。接触或喷洒过农药者，应换衣洗手后方能进入蚕室。
发现蚕儿农药中毒后，应先隔离毒源，换上无毒桑叶，开窗敞门，保持场地空气新鲜。随即将中毒蚕选出，放入清水中浸洗后捞起，置于阴凉通风处，待其苏醒后，稀放桑叶，加强管理。另外，蚕儿因食桑叶而中毒时，可用1份苦草，10份水，煮沸半小时后滤取药液凉冷，再按药液的三分之一加入白酒，混匀后喷洒在无毒新鲜的桑叶上喂蚕，效果也较好。
