水貂是季节性繁殖的动物，它的生殖器官的季节性变化和季节的光照时间规律性变化密切相关。根据一年四季的光照周期性变化，可以把水貂的繁殖分为几个时期。
1．准备配种期秋分后，随着日照时间的缩短，与生殖和换毛有密切关系的内分泌活动增强，这时夏毛开始脱落，冬毛开始生长，生殖腺开始缓慢发育。冬至后，日照时数开始缓慢增加，内分泌活动进一步增强，生殖器官迅速发育。至第二年1月中、下旬，当日照时数达到11小时时，性腺发育完成，开始产生配子(精子或卵子)。公貂表现求偶的欲望和行为，母貂出现发情征兆，种貂先后进入繁殖季节，这一时期称为准备配种期。严格地说，水貂性腺发育经过的日照时间由长变短的时期(9月21日至12月20日)称为准备配种前期；从冬至到第二年的2月下旬，日照时间由短变长(12月21日至第二年2月28日)的时期，称为准备配种期。
2．配种期3月1日至3月24日为水貂的配种期。根据生产实践证明，不同纬度的水貂，配种期不相同，低纬度地区比北纬45。地区提前3～5天。北纬45。～50。地区一般3月5日至20日，历时15天。3月下旬以后，公貂配种能力开始下降，这时发情配种的母貂产仔率降低。配种结束后，公貂睾丸逐渐萎缩，转入静止期(3月25日至9月20日)。
3．母貂妊娠期配种结束后，母貂进入妊娠期。以春分为“扳机”排出卵子的滤泡发育成的妊娠黄体开始出现分泌孕酮的能力，这时受精卵(胚泡)才开始在子宫角着床，并转入正常的胚胎发育。经过30～31天，胚胎发育成熟，胎儿顺利娩出。不管配种结束较早或配种结束较晚的母貂，产仔期一般都在4月下旬到5月中旬。这一时期称为母貂的妊娠期。
4．产仔哺乳期4月下旬到5月上旬是水貂大量产仔的时期，一般情况下，都在这一时期内产仔。但是，由于特殊原因，提前产仔和延长产仔期的个体也不少见。产仔期愈拖后的母貂，产仔数愈少。产仔后母貂进入哺乳期，这一时期在4月20日至6月20日。
5．生殖静止期仔貂断奶分窝后，母貂进人生殖静止期。这一时期母貂生殖腺萎缩，没有任何性反应，直到9月21日以秋分为信号，性腺又开始缓慢发育。 种貂1年内生理时期划分如表2。
貂1年内生理时期划分
9 10 11 12 1 2 3 4 5 6 7 8
种公貂 准备配种前期 准备配种期 配种期 静止期
种母貂 准备配种前期 准备配种期 配种期 妊娠期 产仔、哺乳期 静止期
