近几年经常有南美白对虾养殖户反馈说，夏季南美白对虾长不大，饲料比普遍高，有一些极端的例子，饲料比居然达到1∶5以上。从表面看，南美白对虾养不大有以下几种常见原因：
水温是维持南美白对虾正常饲料代谢的一个重要因素，超过南美白对虾的生理适应范围的水温，对虾都会出现生理异常现象，如对肝胰脏不同消化酶活性的影响等。
夏季影响水温因素：一是水温太高，有一些养殖区域，夏季水温往往超过35℃，这种水温对虾甚至可能会出现偷死等异常现象。应对的方法是有条件的养殖区域大换水，尽可能降低水温或者用遮阳棚等。二是水温昼夜波动太大，这会导致对虾代谢紊乱和对虾肝胰腺抗氧化酶活性下降。温度昼夜波动幅度越大，对虾肝脏越容易受到损伤，导致对虾抵抗能力下降，感染其他生物性疾病和生理代谢混乱。应对方法：在风大、阳光强烈的时候保持适当的水位，充分开动增氧机均匀水体，在保持底部溶解氧的前提下充分发挥水位这个被子作用，充分减缓水温的过度波动。
溶解氧不足，尤其是底部溶解氧不足对底栖的对虾影响更大。对虾和一切生物的新陈代谢一样，就是把饲料蛋白质等营养成分同化为对虾机体蛋白的过程，这个同化过程是一个耗氧过程，水体溶解氧的高低对饲料比、对虾的生长速度有明显的影响。当水体的溶解氧过低，不能够满足对虾新陈代谢需要的时候，生物机体内的酶将会受到抑制，这种水体条件对虾就很难按正常速度生长了。
底部恶化会导致池塘厌氧代谢物（氨氮、亚硝酸盐和硫化氢堆积等）、水体有害微生物占优、寄生虫感染几率高等，干扰了生物的正常生长速度（脱壳不遂、不吃料、空肠胃等）。
在水产养殖中，除了水温和溶解氧的原因，影响对虾长不大的因素还有很多。
先天性原因：从投苗那天起就已经决定了养殖结果。一种生物的生长速度和体重限度及生物的品种有相当大的关系，所以想要虾长大的快，养殖户必须在现有的养殖条件、养殖方法下，选好相应的苗。不可否认，有一些滥竽充数的品种的的确确是让养殖户对养殖结果失望，这就是“铁苗”。
消化系统反应不良：最常见的就是常说的转肝不好、肝萎缩等。虾的肝胰腺又叫中肠腺，是对虾消化系统的重要组成部分，肝胰腺一方面向肠道分泌消化酶消化饲料中的营养素，一方面把肠道消化分解后的饲料营养成分再合成为对虾的蛋白质和脂肪、糖原，有部分在肝胰脏储存着。肝胰脏的状态同时和对虾的排泄、蜕皮周期及参与造血、离子转运等有关。所以，对虾肝脏好不好和对虾是否大得快有相当大的关系。
pH：这个水质常用指标出现异常的时候，对对虾的肝蛋白酶和淀粉酶、谷胱甘肽S-转移酶活性和其他生理功能会产生一些不良的影响。pH太高、太低对对虾的脱壳、脱壳恢复都有明显的影响，从而影响了饲料的生物效价和对虾的生长速度。
饲料营养：有研究表明，在饥饿条件下，南美白对虾肝胰腺内营养物质的变化是肝胰腺中葡萄糖和肝糖原大幅度下降，酰基甘油酯接下来也大幅度下降，只有蛋白质水平保持不变，也就是说在饥饿条件下，南美白对虾是以蛋白质作为能量储存的主要形式。随着对虾平时摄入蛋白质质和量的上升，肝胰腺胃蛋白酶活力显著增强，肠蛋白酶无显著变化，这也体现了饲料中蛋白质的质和量对对虾肝胰脏和其他生理的重要性。
重金属（包括摄入过量的微量元素）：今年通过对江苏如东、连云港等养殖用井水的分析，看到比较多的是铜和镉、铬。铜是动物体的必需元素，铜又是虾等血液中氧的载体—血蓝蛋白的中心原子，因此缺少铜会对其生长发育产生明显的影响。当Cu2+浓度超过机体调节范围、在体内积累过多时，则会引起中毒。镉是非必须元素，高浓度的时候会产生抗氧化酶活性明显抑制。铬是一种外源性污染物，是渔业水域主要的重金属污染元素之一，高浓度铬对对虾的抗氧化酶系统有明显的影响。应对方法：建场时选择好水源，在养殖过程中可以通过使用EDTA、蓝荧标兵等降低水体的重金属含量。
摄入异常藻或者异常生物：引起对虾肝脏异常当前主要是异常藻，淡水养殖区域常见。微囊藻是一种异常藻，易引起“花肝”，微囊藻控制住了，“花肝”就自然好了。
裸藻、甲藻、青苔等也是异常藻，对虾摄取了有害植物（青苔、不良的藻等）会影响对虾营养吸收和肝损害（也可以说中毒）。一个池塘中，先出现吃异常藻死亡的虾往往是池中规格比较大的虾，导致了对虾越养越小的现象。
异常生物是这几年才出现的，对对虾生长有影响。
生理原因：人工养殖的对虾，每天的恒定摄食量比天然的多，营养素以三大营养素为主，消化系统中的肝必需营养素可能相对少。生物机体的一般组织细胞都会合成自己的蛋白质，但肝脏除了合成自己的蛋白质外，还需要负责合成大部分循环系统的蛋白。据估计，肝脏合成的蛋白质总量占全身合成蛋白质总量的40%以上。因此，生长速度相对快的人工养殖对虾，如果对虾日常摄取的食物里相应的肝强化营养素不够满足肝的需要，同时全价营养的天然饵料又不够的时候，就很容易出现肝胰脏的发育不良，一旦发育不良会明显的出现虾大得慢现象。所以在人工养殖过程中适当护肝是必要的。
营养不良或者其他因素引起换壳不遂：甲壳类生物的生长是一个非连续性过程，只有换壳对虾才能够长大，因此，换壳不仅是南美白对虾发育变态的一个标志，也是对虾个体生长的一个必要阶段。没有换壳就没有对虾的生长，也就是说，不换壳虾就长不大。对虾的换壳过程包括退壳和恢复壳硬度两个过程。退壳阶段主要受到对虾体内内分泌的脱壳激素调控，而要合成这些控制对虾脱壳的激素，就需要对虾首先能够从食物里获得脱壳素前体的这个营养素，对虾才能够有充分合成、分泌脱壳素的营养基础。如果饲料中没有这些相应的营养素，对虾就很难分泌足够的脱壳素让对虾及时脱壳。
养殖过程中不良习惯导致的营养不良：有一些养殖户喜欢习惯性每天喂一些传说功效的中药、习惯性无依据地拌喂某些单一的营养素或者其他东西，干扰了饲料营养素的吸收。所谓的营养不良是指营养不平衡，这里包括某一种营养素摄入太多或者太少，长期拌喂某一种营养素会干扰其他营养素的吸收导致其他营养素的不良。经常性拌喂的中草药由于粗加工中的某一些成分（比如植物酸等）同样会干扰许多饲料中的营养素吸收。所以，在养殖生产过程中，经常听说谁谁天天拌喂某些东西所以出现了某种奇迹时，养殖户应根据自己的养殖条件和经验，去伪存真地吸收别人的好经验。
感染寄生虫也影响对虾长大：感染不同的寄生虫，出现的症状也不同，可能会引起换壳不好、干扰正常的营养吸收或者直接伤害到消化系统的肝、肠道等，从而引起对虾生长减慢。例如，2016年台山广海对300亩土池进行取样发现，绝大部分池塘表层的底泥，经过600℃的灼烧，失重率超过了50%，可想而知，这些底泥的污染积累得严重程度了，所抽样的虾感染纤毛虫也非常严重。珠三角纤毛虫对对虾生长速度影响的例子比较多，从养殖户的直观也能看到，控制了纤毛虫对虾换壳顺利，体重很快就上去了。对于寄生虫的感染，要做到预防为主，措施是让水体和底泥不要太肥，减少寄生虫繁殖的物质基础。
另外，光照强度，套养品种、套养时机，养殖密度和池塘条件不相符，气候因素干扰等，都是影响对虾长不大的因素。
