石斑鱼是暖水性鱼类，主要栖息在岩礁地带、海底洞穴以及空隙、珊瑚礁中，是肉食性鱼，性凶猛、有互相残食现象，尤其在稚幼鱼阶段，个体小的常被个体大的吞食掉。通常是以鱼、虾为饵，吃饱后，就回到洞穴或岩礁缝休息。
一般地说，石斑鱼是雌雄同体，随着个体的成长，发生性转化。首先是成为雌体，继续生长后转化为雄体。在性腺未成熟之前，不易区别出雌雄。性转化的个体随种类、年龄及体型而异。石斑鱼每年从3月份起开始产卵，雌鱼有多次产卵的特性。卵呈球形，无色透明，卵内有一个油球，属浮性卵，水温在25℃～27℃时约经23小时～25小时即孵化出来，未受精卵则沉入海底。
为了解决石斑鱼的种苗，国内外许多海洋生物学者搞了不少人工繁殖技术的试验研究，并取得很大进展，主要在于利用口服催产产品加速成熟雌鱼的性转化，大大缩短了自然性转化所需要的时间。我国浙江省海洋水产研究所(1980)和舟山地区水产研究所(1981)对青石斑鱼进行人工授精和孵化取得成功，南海水产研究所对鲑点石斑鱼的人工繁殖也取得突破。
在石斑鱼人工繁殖苗种技术尚未能解决生产需要之前，养殖的苗种要依靠天然采捕，即捕大留小(捕到大的当商品鱼出售，小的蓄养起来或当苗种出售)。现在，随着石斑鱼养殖业的迅猛发展，自然苗种已供不应求。近些年石斑鱼的人工繁殖已引起人们普遍重视。下面以赤点石斑鱼为例介绍人工育苗技术。
亲鱼选择与培育：亲鱼可人工繁殖或捕自自然海区。雌鱼选择体重0.5千克～1千克、腹部膨大而柔软者；雄鱼选择体重1.5千克以上、轻压腹部能流出精液者。雌雄亲鱼按1∶1～1∶3的比例搭配。石斑鱼是雌性先熟的雌雄同体鱼体，其6龄才转化为雄鱼，近年来，由于过度捕捞，自然海区的生殖群体中存在雌多雄少的性比失调现象，而且养殖条件下培育高龄大个体雄性亲鱼的时间长且费用也高，所以，亲鱼选择中的难题是性腺成熟的雄鱼不易获得。
为了解决人工繁殖中的雄性亲鱼不足，可用外源性激素诱导雌雄同体的赤点石斑鱼提早3龄～4龄使雌鱼转变为有生殖功能的雄性亲鱼。对2龄～4龄鱼投喂50天药饵，可使性转变的雄性亲鱼流精率达93.5%，授精率达81.1%，胚胎发育正常。
为了解决人工繁殖中性成熟的雄鱼比较难得的问题，还可应用超低温冷冻法保存精液，在液氮罐中冷冻保存2个月后的精液仍具有相当于鲜精的活力，不影响人工繁殖的效果。人工繁殖的效果很大程度上取决于亲鱼性腺的成熟度，所以在诱导产卵前，加强亲鱼的培育，促其性腺发育至关重要。在室内水泥池中蓄养或暂养石斑鱼亲鱼，通过人工强化培育，每日换水和吸污，亲鱼不用激素催产就能自然产卵受精，可获得优质的受精卵。
赤点石斑鱼人工授精宜采用干法授精法。亲鱼注射第二针催产剂后10小时～13小时即可产卵，由上而下轻压雌鱼腹部，将成熟鱼卵挤入消毒过的白瓷碗中，反复5次～6次后即可将亲鱼轻轻放回亲鱼蓄养池中。随即再用同样方法将雄鱼精液挤入白瓷碗的卵堆上。石斑鱼精液很少，连挤5次～6次总计也不过1毫升～2毫升，待最后一次挤精完成后，用消毒海水浸湿过的洁净羽毛将碗中卵和精液搅拌均匀，约1分～2分后加入少量消毒海水，继续搅拌5分后倾倒在消毒过的小脸盆中，加消毒的海水轻轻搅匀，静置片刻。所有受精卵都漂浮在水的中上层，死卵或未受精卵沉淀于底部。用消毒过的海水洗净受精卵，除去多余的精子，以避免多精受精，然后将受精卵移入孵化器中孵化。
人工授精时，应避免阳光直射，以免杀死精子。由于石斑鱼属分批产卵鱼类，有连续多次产卵的生殖特点。如果为亲鱼创造在产卵池中自然产卵受精的环境条件，就可以避免因人工授精时经常出现的卵子过熟或不够成熟的弊端，也可以减少因捕捞和挤卵、挤精液造成的对亲鱼的伤害。自然产卵方式优于人工催产授精。产卵时适宜水温25℃～27℃，海水盐度32～35，pH7.8～8.5，水深约1.5米，池上方用遮光幕遮光，水流量40升/分～50升/分。
石斑鱼产浮性卵，孵化应在环道孵化器或孵化缸中进行。孵化时鱼卵密度为50粒卵/升海水～100粒卵/升海水，水流速度以能使鱼卵或仔鱼漂浮为度。孵化用水必须清新，需经过沙滤和紫外光杀菌。水温保持在25℃左右，盐度30%～33%，并保持稳定。孵化中尽量清除死卵，以防水质变坏。赤点石斑鱼和青石斑鱼卵在以上条件下，自产卵受精后经过24小时可以孵出鱼苗。
