在贮粮害虫中，人们从贮粮的为害方式、粮食性状和不同种类间的相互关系将贮粮害虫分为初期性和后期性害虫两大类：
初期性害虫或第一食性害虫：这类害虫能直接危害完整的粮食，即原粮和种子粮，蛀食粮粒，在内隐蔽为害。如玉米象、米象、谷象、谷蠹、豆象类、麦蛾等。有些蛾类的幼虫吐丝缀粘粮粒，啃食表皮。
后期性害虫或次生害虫：这类害虫是以谷粒粉末碎屑为食料，不直接啃食粮粒，因而常发生在面粉厂、碾米厂、粮店的下脚料及家庭的米面缸中。在完整的粮粒中，一般先发生初期性害虫为害后，方 会发生后期性害虫。大米内的谷糠，小麦、玉米中的碎屑、杂质等常是这类害虫发生的条件。如拟谷盗、锯谷盗、黄粉虫等都属这一类。
贮粮害虫发生有如下特点：
贮粮仓库环境稳定，贮粮害虫为害期长：贮粮仓库一般都有严密、坚固的土木结构，受外界气候因子影响较小，仓温、粮温比较稳定，食物营养充足，所以这类害虫发生为害时期长，有的可终年发生。
发生世代多，繁殖力强：由于生活环境稳定，害虫寿命长，生活周期短，不少种类害虫抵抗不良环境的能力均较强，如耐热、耐干、耐寒、耐饥等，死亡率低，多数种类一年发生２代以上，有的可终年繁殖，成 虫繁殖的时期也较长，因此能在短期内造成害虫种群数量迅速增长，在短期内即可造成很大的危害。
侵染来源广，传播方式多，分布范围广：贮粮害虫初始侵染途径就有三类：①仅在自然条件下发生，随收获的种子而进入仓库继续为害的，如豌豆象，蚕豆象。②田间、仓库均能发生，田间、仓内可以往复、循 环发生，是贮粮害虫中种类最多的一类，如玉米象、麦蛾、绿豆象、大豆象、四纹豆象、某些皮蠹、粉螨等。③只能在粮仓条件下发生，演变成为专一性的仓库害虫。如谷象、拟谷盗、粉螟等。
贮粮害虫的传播可以其自身的飞行、爬行及风力、动物携带等自然因素由室外进入粮仓，但远距离传播则主要是人类的活动，粮食的调运有利于传播蔓延，因此，许多贮粮害虫都是世界性的，有 的被列为危险性的国内外检疫对象。
